Gaël Monfils s’arrête là, sans un mot, et laisse ses proches dans le flou

À 40 ans, le Français a mis fin à sa carrière bien plus tôt que prévu, alors qu’il devait encore jouer à Lyon et à Paris. Son nom apparaît depuis le 5 octobre sur la liste des joueurs retraités, ce qui le prive désormais de toute compétition.

La fin est arrivée sans crier gare. Gaël Monfils, 40 ans, est inscrit depuis le 5 octobre sur la liste des joueurs retraités de l’ITIA, l’organisme qui encadre l’intégrité du tennis mondial. Cette instance a confirmé la chose en expliquant que le joueur l’avait informée en personne. Traduction concrète, il n’a plus le droit de s’aligner sur le moindre tournoi. Aucune annonce publique, aucune cérémonie, aucun dernier tour d’honneur. Juste un nom qui bascule d’une colonne à l’autre.

Le timing surprend tout le monde, à commencer par ceux qui le côtoyaient au quotidien. Monfils avait prévu d’aller jusqu’au bout de cette ultime saison, avec deux rendez-vous cochés depuis longtemps, le tournoi de Lyon et le Rolex Paris Masters programmé début novembre à Nanterre. Son dernier match remonte en réalité au 4 septembre, à New York, où il s’est incliné en trois manches face à l’Américain Learner Tien, 6-3, 6-4, 6-3, lors de l’US Open. Deux mois plus tard, le rideau est tombé ailleurs, loin des courts et loin des caméras.

Nicolas Mahut a du mal à digérer la nouvelle. L’ancien numéro 1 mondial en double, aujourd’hui entraîneur de Benjamin Bonzi et consultant pour Eurosport, garde en tête l’image d’un dernier passage dans la capitale. « On attendait tous ce dernier Rolex Paris Masters, de le voir une dernière fois sur le court, vibrer une dernière fois avec lui », confie-t-il. Sauf que la mécanique administrative ne laisse aucune place à l’improvisation. Pour figurer dans un tableau, il faut être inscrit sur les listes au moins six mois à l’avance. Le double finaliste du tournoi parisien en 2009 et 2010 ne sera donc pas de la partie.

Reste une question sans réponse pour l’instant, celle des raisons. Mahut, qui a partagé l’équipe de France avec Monfils, ne cache ni sa tristesse ni son incompréhension. « On va attendre les raisons mais aujourd’hui, c’est un peu difficile, on est tous un petit peu triste de cette nouvelle », lâche-t-il, avant d’ajouter attendre « les déclarations de Gaël pour comprendre ce qui s’est passé ». Pour l’ancien membre du Top 10 et leader des Bleus, la sortie se fera donc à huis clos, sans le public qui espérait pouvoir lui dire au revoir une dernière fois.

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