Alexandre Oukidja, gardien sans club et miraculé, rêve encore du Mondial 2026 avec l’Algérie

À 37 ans, sans contrat et après une grave blessure, l’ancien portier du FC Metz croit toujours possible une place dans la sélection algérienne pour la Coupe du monde 2026.

Sans club depuis la résiliation de son contrat avec l’IMT Belgrade, Alexandre Oukidja n’a pas foulé les terrains en compétition cette saison. Victime d’une rupture des ligaments croisés dès son arrivée en Serbie l’été dernier, il a passé de longs mois à se reconstruire. Pourtant, l’emboîtement des forfaits dans la cage des Fennecs – Anthony Mandrea (épaule luxée), Luca Zidane (mâchoire fracturée) ou encore un autre gardien touché à l’aine – relance ses espoirs. Le vétéran, qui s’astreint à un entraînement quotidien avec la réserve du FC Metz depuis février, a confié sa détermination à se faire une place dans le groupe.

« Je suis convaincu de mériter ma place en sélection. Cela peut sembler égoïste, mais je travaille sans relâche depuis janvier, tous les jours sauf le dimanche, sur le terrain et en salle de musculation, pour être prêt pour le Mondial. De mon côté, je me sens opérationnel. Mais ceux qui regardent de l’extérieur peuvent douter : “Il s’entraîne un peu, mais est-il vraiment prêt ?” Ce que je souhaite, c’est figurer dans la liste élargie du sélectionneur, s’il en établit une. Qu’il m’observe une semaine au sein du groupe, et qu’il tranche ensuite », a expliqué Oukidja, qui a échangé avec Vladimir Petkovic en début d’année.

Le gardien, qui compte parmi les cadres de l’effectif avec Riyad Mahrez et Aïssa Mandi, se voit aussi comme un guide pour les jeunes. « J’ai dit au sélectionneur que je me préparais au cas où. Pour apporter de l’expérience, accompagner les jeunes gardiens, car on cherche encore le successeur de Raïs Mbolhi, ce qui n’est pas simple », a-t-il ajouté. Conscient que son statut de joueur libre complique la donne, il puise son inspiration dans un précédent célèbre : « Roger Milla a disputé la Coupe du monde à 42 ans et sans contrat. Alors j’essaye, via les réseaux sociaux – même si ce n’est pas mon fort – de montrer que je suis là, que je bosse chaque jour et que je suis opérationnel. » Un véritable « miracle », selon ses propres mots, qu’il espère voir se concrétiser.