A69 : 16 militants écologistes écopent d’amendes symboliques pour occupation d’arbres

La justice a rendu son verdict contre les opposants au projet autoroutier, reconnaissant leur action tout en prononçant des peines légères.

Seize activistes environnementaux ont été condamnés à des amendes avec sursis allant de 400 à 500 euros pour avoir entravé les travaux de l’autoroute A69 reliant Toulouse à Castres. Ces militants, surnommés les « écureuils », s’étaient réfugiés dans des arbres en 2023 et 2024 pour empêcher leur abattage, y installant des cabanes et des tentes. Malgré leur mobilisation, les arbres ont finalement été coupés pour laisser place au chantier.

Le tribunal correctionnel de Castres a qualifié ces sanctions de « très symboliques », selon l’avocate des prévenus, qui a immédiatement annoncé faire appel. Elle a défendu l’idée que ces actions relevaient de la liberté d’expression et de l’urgence climatique, rappelant que d’autres procédures similaires avaient abouti à des relaxes.

Parmi les précédents judiciaires, Thomas Brail, figure emblématique de la lutte contre l’A69, avait été acquitté en juin, malgré la réquisition du parquet demandant une amende de 3 000 euros. Ce militant avait occupé un platane pendant plusieurs jours et bloqué une pelleteuse en 2023. D’autres « écureuils » avaient également bénéficié d’un non-lieu en mars dernier pour des faits comparables.

Le projet autoroutier, suspendu en février après une décision de justice remettant en cause son utilité publique, a finalement repris en juin sous protection policière. L’État, qui conteste l’annulation initiale, a obtenu une autorisation provisoire en attendant le jugement définitif de la cour administrative d’appel, prévu fin 2025. Initialement prévue pour 2025, l’ouverture de l’A69 est désormais reportée à la seconde moitié de 2026.