Après un nouveau naufrage, des familles sénégalaises réclament des routes légales

Un père découvre que son fils de 25 ans a péri en mer sans lui avoir dit qu’il tentait de rejoindre les Canaries. À Potou, les familles endeuillées pointent le manque de perspectives et réclament des voies légales.

Sur la plage près de Thieppe, dans le nord-est du Sénégal, Ibrahima Diaw contemple une pirogue brisée. Son fils de 25 ans est monté à bord, sans prévenir, avec l’espoir de gagner l’Europe. Son corps a ensuite échoué sur le sable. Ce couturier de 75 ans, en boubou vert, ne comprend toujours pas. L’océan reste pour lui une énigme. Les secours ont repêché 43 corps sans vie sur les plages de la région depuis ce naufrage. Le bilan provisoire figure déjà parmi les plus lourds des dernières années et rappelle la dangerosité de la route atlantique vers l’archipel espagnol des Canaries.

Baye, 28 ans, a survécu. Son prénom a été changé pour préserver son anonymat. Diplômé en arabe, il a payé 400 000 francs CFA, soit environ 600 euros, une somme considérable au Sénégal. Il voulait gagner sa vie et aider ses parents, dans un pays où les enfants sont souvent attendus pour soutenir leurs aînés. Les passagers sont restés deux jours dans une pirogue bondée au large, le temps que les passeurs apportent le moteur et l’essence. L’embarcation a fini par être repérée, puis elle a fait demi-tour vers la plage et heurté un banc de sable. Beaucoup ont sauté à l’eau en croyant être arrivés et se sont noyés. Au moins 150 personnes se trouvaient à bord. Baye a pu nager jusqu’au rivage. Lui non plus n’avait rien dit à ses parents, persuadé qu’ils l’auraient retenu.

Le village de Potou a payé un lourd tribut. Six personnes dont les corps avaient été repêchés y ont été enterrées. Des centaines d’habitants sont venus rendre hommage à Bass, 18 ans, et Moussa, 20 ans, deux frères morts dans l’accident. Le ministre sénégalais de l’Intérieur s’est déplacé pour présenter ses condoléances. Il a promis de traquer les passeurs, décrits comme des marchands d’êtres humains, et a plaidé pour davantage de migration circulaire, ces programmes temporaires légaux liés aux besoins européens.

Djiby Sogue, 52 ans, tailleur handicapé et père des deux frères, dit ne pas attendre grand-chose des autorités. Il comptait sur ses fils, piliers de la famille, qui travaillaient pour nourrir les leurs. À Potou, les jeunes sont découragés parce qu’ils ne gagnent presque rien, explique-t-il. La pêche devient moins abondante et les cultures sont difficilement rentables. Ses deux autres fils, âgés de 20 et 23 ans, l’écoutent dans la cour de la maison. Il craint qu’ils prennent eux aussi la mer. Malgré le deuil, il rêve encore de les envoyer en Europe, mais par la voie légale, qu’il considère comme le seul moyen de les empêcher de partir clandestinement.

À Bruxelles, le ton n’est pourtant pas à l’ouverture. L’Union européenne durcit sa politique migratoire, les pays européens restreignent la délivrance de visas et renforcent les contrôles aux frontières. Sur les plages sénégalaises, les départs continuent de nourrir des espoirs d’ailleurs, avec le risque de nouveaux naufrages et de nouvelles familles brisées.

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