Les députés ferment la porte à la pétition contre CNews malgré un million de signatures

La commission des Affaires culturelles de l’Assemblée nationale a écarté la pétition demandant la suppression de CNews, par 28 voix contre 25, alors qu’elle a recueilli plus d’un million de signatures. La gauche promet de revenir par une autre voie, et la chaîne salue une décision qui protège selon elle le pluralisme.

Le verdict est tombé au terme d’échanges tendus. La commission des Affaires culturelles a choisi de classer la pétition réclamant la suppression de CNews de l’audiovisuel français. Le vote, 28 contre 25, laisse un goût amer à ses initiateurs et soulage la chaîne. Plus d’un million de personnes avaient apporté leur signature au texte.

Le règlement de l’Assemblée permet à une pétition dépassant 500 000 signatures d’être débattue dans l’hémicycle si la commission compétente donne son feu vert. Ce feu vert a manqué. Alexandre Portier, président de la commission et rapporteur, a rappelé que les députés ne sont pas l’Arcom et n’ont pas le pouvoir de fermer une chaîne. Il a réclamé à la présidente de l’Assemblée un débat plus large sur la liberté de la presse, le pluralisme et la régulation des médias. La tenue de ce débat reste incertaine.

La gauche ne compte pas en rester là. Socialistes et Insoumis veulent discuter des manquements reprochés à CNews et reformuleront leur demande lors de la prochaine conférence des présidents. Le règlement prévoit qu’après le classement d’une pétition, un député peut demander à la présidente de l’Assemblée de la soumettre à l’Assemblée. La conférence des présidents tranche ensuite. Yaël Braun-Pivet juge qu’un million de signatures justifie un débat, sans avoir précisé quelle proposition elle soutiendrait.

Du côté de CNews, la décision a été accueillie avec satisfaction. La chaîne a salué le discernement des députés et estimé que réclamer la disparition d’une chaîne touche à une question essentielle pour le pluralisme et la liberté d’informer. Jordan Bardella, président du RN, a parlé d’une petite victoire de la démocratie et de la liberté face aux tentations totalitaires de l’extrême gauche. CNews arrive en tête des chaînes d’info, à égalité avec BFMTV, et appartient à l’univers du milliardaire conservateur Vincent Bolloré. Elle a aussi été la chaîne la plus sanctionnée cette année par l’Arcom.

Dans la commission, deux visions se sont affrontées. Les uns ont vu dans la demande de suppression une atteinte à la liberté de la presse. Les autres, surtout à gauche, ont dénoncé un organe de propagande accusé de porter des opinions et des thèmes d’extrême droite, ce que CNews conteste. Aymeric Caron, ancien journaliste d’iTélé devenue CNews, a fustigé un robinet à saloperies racistes. Il a défendu un problème de droit plutôt que de liberté d’expression et réclamé un débat sur les obligations de la chaîne. Erwan Balanant, du MoDem, a voté contre le classement en décrivant une situation coincée entre les censeurs de l’extrême droite et ceux de l’extrême gauche.

L’attentat raciste de Trappes a pesé sur les discussions. Plusieurs élus de gauche ont mis en cause les discours diffusés sur CNews. Des proches de l’assaillant ont évoqué l’influence des chaînes d’information sur ses convictions racistes. La pétition, lancée avant l’été sur la plateforme de l’Assemblée, a décollé après cette attaque. Elle a franchi le cap des 500 000 signatures, puis celui du million. Le compteur s’est arrêté à 1 066 909 signatures.

La controverse a rebondi quand la secrétaire générale de la CGT, Sophie Binet, s’est opposée à la présence de CNews lors d’un point presse devant Matignon. L’intersyndicale de la jeunesse a suivi. La ministre de la Culture, Catherine Pégard, a réagi en rappelant que personne n’a le droit de choisir ses journalistes ni de trier parmi eux. Trois pétitions avaient déjà dépassé 500 000 signatures. Une seule, dirigée contre la loi Duplomb, avait conduit à un débat, sans vote ni effet contraignant.

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