Kim Jong-un fait un crochet par Dandong et relance la piste d’un sommet

Le dirigeant nord-coréen a effectué une visite éclair dans la ville frontalière chinoise, où il a rencontré Wang Huning et emprunté le nouveau pont sur le Yalu. Ce déplacement, non annoncé, nourrit les spéculations sur une possible rencontre avec Donald Trump en marge d’un sommet économique en Chine.

Kim Jong-un a regagné son pays au terme d’une visite d’une journée à Dandong, ville chinoise proche de la frontière. Sur place, il a rencontré Wang Huning, plus haut conseiller politique chinois. Ce dernier lui a transmis les salutations cordiales et les meilleurs vœux de Xi Jinping. Les deux hommes se sont ensuite rendus au pont du Nouveau fleuve Yalu, un ouvrage flambant neuf que le dirigeant nord-coréen a emprunté pour rentrer. Pékin et Pyongyang n’avaient rien annoncé à l’avance.

Cette visite ne se résume pas à un geste de courtoisie. Wang Huning l’a présentée comme un moyen de consolider l’amitié entre les deux pays, d’approfondir la confiance politique mutuelle et de poursuivre la coopération et le développement. Le député sud-coréen Youn Kun-young a évoqué une rencontre entre Kim Jong-un et le Premier ministre chinois Li Qiang, sans confirmation côté chinois. Il y voit aussi un signal positif pour un éventuel sommet entre Kim Jong-un et Donald Trump, qui pourrait se tenir en marge de l’Apec à Shenzhen. La Chine reste le principal partenaire commercial de la Corée du Nord et un appui diplomatique, économique et politique essentiel pour Pyongyang.

Le pont à quatre voies mesure 3 026 mètres. Achevé depuis longtemps, il est resté fermé plus longtemps que prévu à cause de routes de raccordement et d’installations douanières manquantes du côté nord-coréen. Son inauguration doit renforcer les échanges entre l’un des pays les plus fermés du monde et son puissant voisin. Kim Jong-un a également assisté à une cérémonie en l’honneur de soldats et visité une usine automobile. Le contexte mémoriel de la visite, autour de la guerre de Corée, ajoute une dimension politique au déplacement.

À Dandong, le pont était vide et le quartier calme. Un habitant, Zhao, chauffeur de 50 ans, juge la visite plutôt bienvenue. Il veut croire que la coopération entre les deux pays profite économiquement aux villes frontalières chinoises et souhaite que l’amitié dure. Son témoignage résume l’attente locale, celle d’un voisinage qui pèse sur le quotidien économique de la région.

La tension est remontée entre les deux Corées après un nouvel incident transfrontalier. Les deux pays restent techniquement en guerre, leur conflit s’étant achevé par un armistice et non par un traité de paix. Sur le plan militaire, Kim Jong-un a exhorté son armée, lors d’une réunion à Pyongyang, à s’entraîner pour devenir la plus puissante du monde. Il a lancé un appel à une « révolution militaire à la coréenne ».

Malgré les sanctions de l’ONU, la Corée du Nord a inscrit dans la loi son statut d’État doté de l’arme nucléaire et répète que son arsenal est permanent et irréversible. Le président sud-coréen Lee Jae Myung, connu pour sa ligne conciliante, a suggéré que Washington cherche un gel du programme nucléaire plutôt qu’une élimination immédiate, en échange d’un allègement des sanctions. Une telle approche risque d’entériner tacitement le statut nucléaire nord-coréen tout en offrant à Pyongyang un allègement sans renoncement à son arsenal. La Chine semble elle aussi s’orienter vers une acceptation implicite. Xi Jinping, qui avait enchaîné des sommets à Pékin avec Donald Trump et Vladimir Poutine, a été reçu à Pyongyang par Kim Jong-un.

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