Remco Evenepoel s’offre un chrono royal pour la fête nationale belge

Le Belge a remporté le contre-la-montre entre Évian et Thonon, son deuxième succès de suite sur ce Tour. Il savoure sa deuxième place au général, derrière « le meilleur de tous les temps » Tadej Pogacar.

C’était le jour de la fête nationale belge, et Remco Evenepoel n’a pas manqué le rendez-vous. Le champion du monde du contre-la-montre a dominé le chrono entre Évian-les-Bains et Thonon-les-Bains, battant Tadej Pogacar pour sa deuxième victoire d’étape consécutive sur le Tour. À l’arrivée, il a eu du mal à cacher son émotion. Sa famille était là, tout comme des milliers de supporters au bord de la route. Une performance d’autant plus symbolique qu’aucun Belge n’avait gagné le jour de la fête nationale depuis Rudy Matthijs en 1985.

Evenepoel a détaillé sa course avec précision. Il a expliqué que le parcours était difficile à gérer, avec dix kilomètres de montée au départ puis une descente technique, et des derniers kilomètres encore plus piégeux. Lui qui avait pris un long break après les classiques ardennaises en avril a mis du temps à retrouver le rythme. Mais il sent que ça revient. « Pendant les premiers jours, c’était dur, mais maintenant je me sens bien », a-t-il confié. Il a aussi tenu à remercier son fournisseur de vélos pour un nouveau modèle rapide et efficace dans les descentes.

Au classement général, Evenepoel occupe la deuxième place, à 4 minutes et 32 secondes de Pogacar. Il ne regarde pas plus haut. Pour lui, Pogacar est « le meilleur de tous les temps » et marche vers une cinquième victoire sur la Grande Boucle. Se contenter de cette deuxième place serait déjà un exploit pour le Belge qui, en trois participations, n’a jamais fait mieux. Il a aussi eu une pensée pour son coéquipier Florian Lipowitz, contraint à l’abandon, qui va lui manquer dans la dernière semaine de course.

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