Des incendies menacent une ville du nord du Japon, plus de 2 500 habitants appelés à évacuer

De violents feux de forêt progressent vers une localité du nord de l’archipel nippon, contraignant les autorités à ordonner l’évacuation de plusieurs milliers de personnes.

Les flammes, apparues mercredi dans les reliefs boisés de la préfecture d’Iwate, ont déjà ravagé plus de 400 hectares de végétation, a indiqué un porte-parole du gouvernement. Selon les images diffusées par les médias locaux, d’immenses langues de feu se rapprochent dangereusement de la ville d’Otsuchi, tandis qu’un épais panache de fumée s’élève d’une zone forestière adjacente.

Face à la progression rapide du sinistre, les autorités ont émis des avis d’évacuation pour plus de 2 500 résidents et considérablement renforcé les moyens de lutte. Quelque 700 pompiers et 13 avions ont été déployés pour tenter de maîtriser les deux foyers d’incendie. Vendredi matin, 329 personnes avaient trouvé refuge dans des centres d’accueil, selon la chaîne publique NHK.

Un pompier a confié à la chaîne TV Asahi avoir été témoin d’un spectacle impressionnant. Le bruit était assourdissant, a-t-il raconté, tous les cèdres se fendaient en brûlant, projetant flammes et fumée vers le ciel.

Les hivers de plus en plus secs que connaît le Japon ces dernières années accentuent le risque de feux de forêt. Le plus important incendie qu’ait connu le pays depuis plus d’un demi-siècle s’était déclaré au début de l’année 2025 dans la ville d’Ofunato, également située dans la préfecture d’Iwate, détruisant 2 900 hectares.