Starmer confronté à la chute de Mandelson, un ambassadeur éclaboussé par l’affaire Epstein

Le Premier ministre britannique a reconnu devant les députés avoir été trompé par son ancien représentant à Washington, désormais visé par une enquête policière et accusé d’avoir trahi la confiance du pays.

Keir Starmer a exprimé ses regrets devant la Chambre des communes concernant la nomination de Peter Mandelson au poste d’ambassadeur aux États-Unis. Le chef du gouvernement a déclaré que l’ancien ministre avait menti de manière persistante sur la nature de ses relations avec le financier Jeffrey Epstein, condamné pour des faits d’exploitation sexuelle. Cette déclaration intervient alors que Peter Mandelson fait l’objet d’une enquête criminelle ouverte par la police métropolitaine de Londres, soupçonné d’avoir transmis des informations financières sensibles pendant son passage au gouvernement.

Le dirigeant travailliste a dû répondre aux pressions de l’opposition conservatrice, reconnaissant qu’il n’aurait pas procédé à cette nomination s’il avait été en possession de tous les éléments connus aujourd’hui. Il a qualifié les agissements de son ancien ambassadeur de trahison envers la nation, le Parlement et le parti. L’opposition exige désormais la publication de l’ensemble des documents relatifs à la désignation et au rappel de Peter Mandelson, survenu après seulement sept mois de mission.

L’enquête policière fait suite à des révélations issues des documents judiciaires américains, suggérant que l’ancien ministre du Commerce aurait pu partager des données confidentielles avec Jeffrey Epstein entre 2008 et 2010. Ces allégations s’ajoutent aux précédentes informations ayant conduit au limogeage de Peter Mandelson en septembre dernier, notamment la découverte d’une lettre dans laquelle il qualifiait le financier de « meilleur ami ».

Face aux accusations de la cheffe de l’opposition, qui a parlé de sabotage, Keir Starmer s’est dit disposé à communiquer les documents demandés, sous réserve de ne pas compromettre la sécurité nationale ou les relations internationales. Peter Mandelson, figure historique du New Labour et ancien commissaire européen, a quitté le parti travailliste ainsi que la Chambre des lords dans la semaine. Il n’a pas réagi aux dernières accusations.

L’homme de 72 ans avait antérieurement nié avoir reçu des sommes d’argent du financier et affirmé ignorer l’identité d’une femme photographiée à ses côtés dans des circonstances rendues publiques. Il avait finalement présenté des excuses en janvier, reconnaissant une erreur de jugement pour avoir maintenu un contact avec Jeffrey Epstein après sa condamnation initiale en 2008.