La course au dernier billet pour la Coupe du monde de rugby 2027 s’intensifie

Alors que 23 des 24 places sont déjà attribuées, le dernier sésame se jouera en novembre à Dubaï, avec une surprise de taille : le Paraguay rejoint la compétition finale après son exploit face au Brésil.

Le paysage de la Coupe du monde de rugby 2027 se précise alors que vingt-trois des vingt-quatre équipes participantes sont désormais connues. Cette édition, qui se déroulera en Australie, marquera une première avec son format élargi à vingt-quatre sélections. Le processus de qualification, initié dès la précédente édition en France, a permis aux trois meilleures équipes de chaque poule de se qualifier directement.

Le continent européen a attribué ses quatre places lors des éliminatoires de mars dernier, voyant la Géorgie, le Portugal, la Roumanie et l’Espagne décrocher leur précieux sésame. L’Asie sera représentée par Hong Kong, qui participera pour la première fois après son sacre continental en juillet, tandis que le Zimbabwe effectuera un retour remarqué trente-six ans après sa dernière apparition. Les qualifications océaniennes et américaines ont respectivement envoyé les Tonga, le Canada et les États-Unis d’un côté, l’Uruguay et le Chili de l’autre.

La dernière place qualificative fera l’objet d’un tournoi final à Dubaï du 8 au 18 novembre prochain. La composition de ce groupe s’est enrichie d’un quatrième participant inattendu : le Paraguay. Les Yacarés ont créé la surprise en dominant le Brésil lors du match décisif pour la troisième place du championnat sud-américain. Après s’être imposés à domicile la semaine précédente, les Paraguayens ont confirmé leur supériorité sur le terrain brésilien de Jacarei, remportant la rencontre 24-31 malgré un début de match compliqué.

Cette victoire historique offre au Paraguay l’opportunité de disputer sa première Coupe du monde. Pour y parvenir, il devra toutefois surpasser trois adversaires redoutables lors du tournoi de Dubaï : les Samoa, la Belgique et la Namibie. Seul le vainqueur de cette ultime compétition décrochera son billet pour l’Australie, où le tirage au sort des groupes interviendra le 3 décembre prochain à Sydney.