Le Royaume-Uni s’apprête à renforcer son contrôle sur Google

Le régulateur britannique a officiellement reconnu la position dominante du moteur de recherche, ouvrant la voie à de futures régulations spécifiques pour préserver la concurrence.

L’autorité britannique de la concurrence a attribué à Google le statut d’acteur stratégique sur le marché de la recherche en ligne. Cette désignation ne s’accompagne pas dans l’immédiat de nouvelles obligations, mais elle habilite le régulateur à envisager des mesures ciblées pour assurer une concurrence effective. La puissance du moteur de recherche a justifié cette décision, qui intervient dans le cadre du nouveau dispositif numérique entré en vigueur au début de l’année.

Une consultation publique sera lancée prochainement afin d’étudier les dispositions envisageables. Parmi les pistes évoquées figurent la possibilité pour les utilisateurs de choisir plus facilement leur moteur de recherche, l’instauration de règles garantissant un classement équitable des résultats ou encore un renforcement de la transparence pour les éditeurs de contenu. Le régulateur souligne que près de 90 % des recherches en ligne au Royaume-Uni transitent par Google, tandis que plus de 200 000 entreprises britanniques utilisent ses services publicitaires.

Google a réagi par la voix d’Oliver Bethell, son responsable de la politique de concurrence, en mettant en garde contre des réglementations excessives qui, selon lui, risqueraient de freiner l’innovation et la croissance économique. Il a rappelé que le groupe contribue à hauteur de plusieurs milliards de livres sterling à l’économie nationale et emploie des milliers de personnes sur le territoire. Le géant technologique a par ailleurs récemment annoncé un investissement substantiel au Royaume-Uni, notamment dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Pour l’heure, l’assistant conversationnel Gemini de Google n’est pas concerné par cette désignation, mais le régulateur n’exclut pas de revoir sa position à l’avenir, au regard de l’évolution rapide des technologies de recherche. Parallèlement, des enquêtes distinctes sont en cours concernant les écosystèmes mobiles d’Apple et de Google, qui pourraient également être soumis à un encadrement renforcé. Une décision finale sur ce volet est attendue avant la fin du mois d’octobre.