Quatorze morts dans une émeute carcérale en Équateur

Une nouvelle explosion de violence entre gangs rivaux a ensanglanté la prison de Machala, illustrant la crise sécuritaire qui mine le système pénitentiaire équatorien.

Des heurts entre groupes criminels organisés ont provoqué la mort de quatorze personnes dans l’établissement pénitentiaire de Machala, dans le sud-ouest du pays. Les forces de l’ordre, intervenues après avoir été alertées par des détonations en pleine nuit, ont découvert les victimes à l’intérieur de l’enceinte carcérale. Parmi les décès figurent treize détenus et un membre du personnel pénitentiaire.

Le colonel William Calle, responsable de la police locale, a confirmé que les violences avaient duré près de quarante minutes et impliqué l’usage d’armes à feu et d’explosifs. Quatorze autres individus ont été blessés, tandis qu’un nombre indéterminé de prisonniers avaient momentanément pris la fuite avant que treize d’entre eux ne soient retrouvés. Les autorités affirment désormais avoir repris le contrôle des lieux.

Cette confrontation mortelle résulterait de rivalités entre deux des plus puissantes organisations criminelles du pays, Los Choneros et Los Lobos. Le colonel Calle a pointé du doigt les difficultés à empêcher l’introduction d’armes dans les prisons, évoquant un déficit de moyens techniques et des complicités au sein du personnel.

Le centre de détention de Machala, conçu pour six cents détenus, en héberge actuellement le double, reflétant la surpopulation chronique qui aggrave les tensions. Cette émeute s’inscrit dans une longue série d’épisodes violents ayant coûté la vie à près de cinq cents prisonniers depuis 2021. Face à l’emprise des narcotrafiquants dans les prisons, le président Daniel Noboa avait confié leur gestion aux militaires en 2024, avant que huit établissements, dont celui de Machala, ne retournent sous administration policière en août dernier.

Traditionnellement épargné par les violences des cartels voisins, l’Équateur est devenu une plaque tournante du trafic de cocaîne, servant à la fois de zone de stockage et de transit pour près de 70 % de la production mondiale. Cette situation alimente une guerre entre gangs liés aux cartels mexicains et colombiens, dont les affrontements se propagent régulièrement à l’intérieur des prisons, comme en témoigne le massacre de 2021 à Guayaquil, qui avait fait plus de cent morts.