Épidémie de légionellose à Harlem, cinq décès signalés

Une contamination liée aux systèmes de climatisation a provoqué une série d’hospitalisations et de décès dans le quartier new-yorkais.

Plus d’une centaine de cas de légionellose ont été identifiés dans le secteur de Harlem, à New York, selon les autorités sanitaires. Cinq personnes ont succombé à cette infection pulmonaire, tandis que quatorze autres ont dû être prises en charge dans des établissements hospitaliers.

Les investigations menées par les services de santé pointent du doigt les tours de refroidissement de plusieurs systèmes de climatisation. Des prélèvements effectués dans douze installations réparties sur dix immeubles se sont révélés positifs à la bactérie Legionella. Celle-ci se développe notamment lorsque l’eau stagne, atteint une température élevée ou n’est pas suffisamment traitée. La transmission aux individus s’effectue par inhalation d’aérosols d’eau contaminée.

Les autorités précisent que la légionellose ne se transmet pas de personne à personne et qu’aucun risque n’est associé à la consommation d’eau courante. Les habitants peuvent continuer à utiliser l’eau du robinet pour tous les usages domestiques, y compris la boisson et l’hygiène. Les climatiseurs individuels ne sont par ailleurs pas concernés par ces mesures d’alerte.