Une prodige chinoise de 12 ans éblouit les Mondiaux de natation

À seulement 12 ans, Yu Zidi s’est qualifiée pour la finale du 200 m 4 nages, devenant la révélation de ces Championnats du monde.

Alors que les projecteurs sont braqués sur les stars établies comme Léon Marchand ou Summer McIntosh, une jeune Chinoise surgit sur la scène internationale. Yu Zidi, à peine âgée de 12 ans, a créé la sensation en se hissant en finale du 200 mètres 4 nages avec le septième temps des demi-finales. Une performance d’autant plus remarquable qu’elle évolue parmi des athlètes bien plus expérimentées.

Originaire de la province du Hebei, la jeune nageuse, surnommée « la petite fille d’acier », avait déjà marqué les esprits lors des Championnats de Chine plus tôt dans l’année. À Singapour, elle a pulvérisé son record personnel sur 200 m 4 nages en réalisant 2’10 »22, améliorant sa précédente marque de 41 centièmes. Engagée également sur 200 m papillon et 400 m 4 nages, elle a démontré une polyexceptionnelle pour son âge. Son chrono sur 400 m 4 nages (4’35 »53) aurait même pu lui valoir une quatrième place aux Jeux Olympiques de Paris l’an dernier.

Son parcours débute presque par hasard à l’âge de six ans, lors d’une sortie dans un parc aquatique avec son père. Repérée par un entraîneur, elle s’est rapidement imposée comme un espoir majeur de la natation chinoise. Son coach australien, Michael Bohl, ne cache pas son admiration : « Jamais je n’ai vu une athlète de douze ans nager à ce niveau. Si elle poursuit sur cette voie, elle deviendra incontournable. » Loin de la pression, Yu Zidi aborde ces Mondiaux avec une sérénité déconcertante, déterminée à prouver son immense potentiel.