Un réseau de contrebande de civelles démantelé : jusqu’à cinq ans de prison ferme

Un trafic international mis à jour, avec des saisies record et des conséquences dramatiques pour une espèce protégée.

La justice a frappé fort contre un réseau organisé spécialisé dans le commerce illégal de larves d’anguilles. Huit individus ont été condamnés à des peines allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement ferme pour leur implication dans ce trafic lucratif, ciblant principalement les marchés asiatiques.

Lors d’un procès tenu devant le tribunal de Créteil, deux des principaux accusés, présents en détention provisoire, ont écopé de lourdes sanctions. Le premier a été condamné à cinq ans de prison sans sursis, tandis que le second a reçu une peine d’un an, assortie d’un aménagement sous surveillance électronique. Deux autres suspects, en fuite et sous mandat d’arrêt, n’ont pu être jugés, leur dossier ayant été disjoint faute de comparution.

Les enquêteurs ont mis au jour un système bien rodé, s’étendant des côtes atlantiques françaises, où les civelles étaient illégalement prélevées, jusqu’à l’Asie, en passant par des relais en Afrique. Les quantités interceptées sont sans précédent : plus de 300 kg de ces alevins, protégés par la convention internationale CITES depuis 2009, ont été saisis dans un entrepôt clandestin en 2023. Une valeur estimée entre 1,7 et 2,1 millions d’euros.

Les autorités judiciaires ont souligné l’ampleur des dégâts écologiques causés par ce trafic. L’anguille européenne, dont la population a chuté de 75 % en trois décennies, est particulièrement vulnérable. En France, sa pêche est strictement encadrée, mais le braconnage et l’exportation illégale continuent de menacer l’espèce.

Une audience complémentaire est prévue en septembre pour déterminer le montant des réparations dues aux parties civiles, dont des comités de pêche locaux. Ce dossier, qualifié d’exceptionnel par les procureurs, illustre la lutte renforcée contre les atteintes à la biodiversité.