Une cité maya vieille de 28 siècles sort de l’oubli au cœur de la jungle guatémaltèque

Une découverte majeure éclaire les origines de la civilisation précolombienne, révélant un complexe cérémoniel d’une richesse insoupçonnée.

Dans les profondeurs de la forêt tropicale du Petén, au nord du Guatemala, une équipe d’archéologues a mis au jour les vestiges d’un centre urbain maya remontant à 800 ans avant notre ère. Ce site exceptionnel, situé à proximité de la zone archéologique d’Uaxactún, couvre près de 16 kilomètres carrés et comprend des pyramides, des observatoires astronomiques et des sculptures rituelles d’une rare complexité.

Les chercheurs ont identifié trois secteurs distincts formant un ensemble urbain inédit. Le plus remarquable, baptisé « Los Abuelos », doit son nom à la présence de deux effigies en pierre représentant un couple ancestral, datant du Ve siècle avant J.-C. Ces artefacts suggèrent des pratiques cultuelles dédiées aux aïeux, offrant un éclairage nouveau sur les croyances mayas durant la période préclassique.

Parmi les autres trouvailles figurent une pyramide ornée de fresques polychromes culminant à 33 mètres, ainsi qu’un réseau hydraulique sophistiqué témoignant d’une maîtrise avancée de l’ingénierie. Ces éléments confirment le rôle central de ce foyer culturel dans l’organisation politique et religieuse de la région bien avant l’âge d’or maya (400-450 apr. J.-C.).

Cette découverte ouvre des perspectives inédites pour comprendre l’évolution de l’une des civilisations les plus brillantes de l’Amérique préhispanique. Les Mayas, inventeurs du zéro et concepteurs de calendriers d’une précision stupéfiante, ont également légué des innovations agricoles comme la domestication du cacao ou la production de gomme naturelle.

Les fouilles, menées depuis 2023, se poursuivent pour reconstituer ce « puzzle historique » qui pourrait réécrire certains chapitres de l’histoire mésoaméricaine. Le Guatemala, où vivent aujourd’hui 22 communautés mayas, voit ainsi ressurgir un pan méconnu de son patrimoine ancestral.