Un coup de grisou fait au moins 90 morts dans une mine chinoise, Pékin promet des sanctions exemplaires

L’explosion survenue vendredi soir dans une mine de charbon du nord-est de la Chine a provoqué la mort d’au moins 90 mineurs, ce qui en fait le plus grave accident minier dans le pays depuis dix-sept ans. Les autorités ont immédiatement ordonné une vaste enquête et promis de punir sévèrement les responsables.

Au moment de la déflagration, 247 ouvriers travaillaient sous terre dans la mine de Liushenyu, située dans la province du Shanxi, à environ 500 kilomètres au sud-ouest de Pékin. Selon les informations diffusées par les médias officiels, 123 blessés ont été transportés vers des établissements hospitaliers, dont quatre se trouvent dans un état grave ou critique. Les équipes de secours, composées de 755 personnes, ont été dépêchées sur les lieux, où ambulances et brancards se succèdent sous l’œil des sauveteurs casqués. Ce site d’extraction charbonnière, l’un des plus importants du pays, est situé dans une région réputée pour ses gisements.

Un mineur rescapé, Wang Yong, a confié à la télévision d’État avoir aperçu un nuage de fumée et perçu une odeur de soufre avant de perdre connaissance. À son réveil, environ une heure plus tard, il a rassemblé ses compagnons et ils ont réussi à quitter la mine par leurs propres moyens. L’agence de presse officielle a précisé que le gouvernement avait ouvert une enquête intransigeante, ajoutant que les personnes reconnues coupables seraient punies conformément à la loi. Un responsable de l’entreprise exploitante a déjà été placé sous contrôle judiciaire.

Sur le plan national, Pékin a ordonné une campagne de répression contre les activités minières illégales. Les autorités locales et les services compétents doivent désormais mener des opérations de contrôle strictes et sanctionner lourdement les contrevenants. Le président Xi Jinping a appelé à mobiliser tous les moyens nécessaires pour soigner les blessés et a insisté sur la nécessité de tirer les leçons de cette catastrophe.

Les accidents dans les mines de charbon restent fréquents en Chine, bien que la sécurité se soit améliorée au fil des décennies et que la couverture médiatique des incidents majeurs soit désormais plus systématique. En février 2023, l’effondrement d’une mine à ciel ouvert en Mongolie intérieure avait causé la mort de 53 personnes. La Chine, premier consommateur mondial de charbon, considère cette ressource comme un pilier de son approvisionnement énergétique face à l’intermittence des énergies renouvelables. Les mines de charbon emploient plus d’un million et demi de personnes dans le pays.