Un athée face au pape : Javier Cercas révèle leur surprenante connivence anticléricale

L’écrivain espagnol, pourtant farouchement laïque, partageait avec François une même critique des dérives du clergé, comme il le confie dans un entretien exclusif.

L’auteur Javier Cercas, figure majeure de la littérature contemporaine, évoque avec franchise sa rencontre improbable avec le pape François lors d’un voyage en Mongolie en 2023. Cet athée déclaré, connu pour son roman *Les Soldats de Salamine*, a découvert une convergence inattendue avec le souverain pontife : un rejet commun du cléricalisme. « Le prêtre qui se place au-dessus des fidèles, c’est le cancer de l’Église », affirme-t-il, reprenant les mots mêmes de François.

Leur dialogue, né d’une invitation du Vatican, a donné naissance à un livre, *Le Fou de Dieu au bout du monde*, qui paraîtra en français début septembre. L’ouvrage explore notamment une question intime : une mère croyante retrouvera-t-elle son époux disparu dans l’au-delà ? Un thème qui sert de fil rouge à cette réflexion sur la foi et les institutions religieuses.

Cercas souligne les paradoxes du pontificat de François, réformateur contesté par une frange conservatrice du clergé. « Certains prêtres ont prié pour sa mort, le traitant d’antéchrist », révèle-t-il, tout en saluant sa volonté de revenir aux valeurs originelles du christianisme, centrées sur les plus humbles. Malgré cela, l’écrivain estime que les changements structurels restent limités, freinés par des résistances internes.

Si le pape n’a probablement jamais lu le livre qui lui était dédié – envoyé peu avant sa disparition –, cette collaboration inédite entre un intellectuel sceptique et le chef de l’Église catholique marque un moment singulier. À l’approche du conclave, Cercas anticipe un choix crucial pour l’avenir du Vatican : un successeur modéré ou un traditionaliste déterminé à infléchir l’héritage de François.