Un artiste belge laisse son empreinte sur la Lune : décès de Paul Van Hoeydonck

L’auteur de la seule sculpture lunaire, « Fallen Astronaut », s’est éteint à 99 ans, laissant derrière lui un héritage artistique unique entre Terre et espace.

Le monde de l’art et de l’exploration spatiale perd une figure marquante. Paul Van Hoeydonck, artiste belge reconnu pour avoir créé la première œuvre d’art installée sur la Lune, est décédé à l’âge de 99 ans. Sa sculpture emblématique, « Fallen Astronaut », une statuette en aluminium de 8,5 cm représentant un astronaute en combinaison, a été déposée sur le sol lunaire en août 1971 par l’équipage d’Apollo 15. Cette pièce symbolique, accompagnée d’une plaque commémorative, rend hommage aux explorateurs spatiaux disparus, qu’ils soient américains ou soviétiques, transcendant les rivalités de la guerre froide.

Pendant une décennie, cette œuvre resta la seule présence artistique sur notre satellite naturel. Bien que des rumeurs évoquent une autre création, « Moon Museum », supposément acheminée clandestinement lors de la mission Apollo 12 en 1969, aucune preuve tangible ne vient étayer cette hypothèse.

Né à Anvers en 1925, Van Hoeydonck était un créateur aux multiples facettes, maîtrisant aussi bien la sculpture que la peinture, le dessin ou le collage. Autodidacte, il a nourri sa pratique grâce à des cours du soir et une passion pour l’histoire de l’art. Son travail, marqué par des formes géométriques et une fascination pour la relation entre l’homme et la technologie, l’a naturellement conduit à s’intéresser à l’espace dans les années 1960.

Exposé en Belgique et à l’étranger, son parcours artistique témoigne d’une curiosité insatiable et d’un talent protéiforme. Avec « Fallen Astronaut », il a offert à l’humanité un pont entre l’art et l’aventure spatiale, une trace indélébile gravée dans la poussière lunaire.