UAE met le feu au peloton et agace tout le monde

Sur la 9e étape du Tour, l’équipe de Pogacar a roulé toute la journée derrière l’échappée. Une tactique qui a fait bondir directeurs sportifs et coureurs.

Mathieu Van der Poel s’est imposé à Ussel, dimanche. Mais derrière cette victoire, c’est la stratégie d’UAE Team Emirates-XRG qui a enflammé les esprits. Les coéquipiers de Tadej Pogacar ont maintenu un tempo infernal toute l’étape, empêchant l’échappée de prendre plus de deux minutes d’avance. Résultat, le peloton n’est rentré que six secondes après les quatre premiers. Une course verrouillée qui a provoqué un tollé dans le peloton.

Ça a grincé des dents côté Movistar. Le directeur sportif José Joaquín Rojas ne cache pas sa colère. Son coureur était dans l’échappée et a été repris quand UAE a accéléré. Selon lui, cette tactique gâche le spectacle. Il va plus loin en affirmant que le vainqueur du Tour est « déjà pratiquement connu » et qualifie l’équipe de Pogacar de « la plus écrasante et la plus dominante de ces dernières années ». « Je n’arrive pas à comprendre », a-t-il lancé, assurant que 85 % des directeurs sportifs partageaient son incompréhension face à cette stratégie « absurde ».

Dans le peloton, c’est le même discours. Alex Baudin, qui a pris la 4e place de l’étape, ne comprend pas pourquoi UAE roulait derrière l’échappée. Nicolas Prodhomme, lui, s’étonne de ce tempo qui a poussé INEOS et Lidl-Trek à rouler pour un sprint. « Même Tadej à un moment n’avait pas l’air content », raconte-t-il. « On ne comprenait pas à la radio. » De son côté, UAE justifie cette tactique par la volonté de limiter les attaques, de calmer le jeu et de surveiller les concurrents du classement général. Mais sur le bord de la route, l’incompréhension reste totale.

À lire aussi

• Mbappé la cible numéro un des Espagnols
• Exclu pour un coup d’œil enregistré : le drôle de drame d’un coureur en Chine
• Justin Robinson claque la porte de Paris direction Barcelone