Sophie Adenot boucle sa troisième sortie spatiale avec un duo 100% féminin

Sophie Adenot a enchaîné une troisième sortie spatiale en deux semaines, une cadence impressionnante. Cette fois, la Française partageait l’aventure avec l’Américaine Jessica Meir, pour plus de six heures de travaux sur l’ISS.

Sophie Adenot ne faiblit pas. L’astronaute française a terminé mardi sa troisième excursion en dehors de la Station spatiale internationale en seulement quatorze jours. Une cadence élevée, qui témoigne d’une mission dense. Pour cette sortie, elle n’a pas évolué seule. Sophie Adenot est sortie la première dans le vide spatial, puis l’Américaine Jessica Meir l’a rejointe. Le duo est resté plus de six heures et demie à l’extérieur, à environ 400 kilomètres de la Terre.

Le travail ne manquait pas. Sophie Adenot portait pour l’occasion une combinaison reconnaissable à ses bandes rouges. Avec sa coéquipière, elle a remplacé un rétroréflecteur, dispositif utilisé pour guider les vaisseaux durant les manœuvres de rendez-vous et d’amarrage. Une caméra haute définition fixée sur la poutre de l’ISS a aussi été changée. La Française en a profité pour effectuer des prélèvements sur le sas et sur son gant, afin de détecter la présence éventuelle de micro-organismes. Une fois la mission terminée, les deux femmes ont pu souffler. Chloe Mehring, directrice de vol depuis Houston, les a félicitées en les invitant à être fières du travail accompli.

La fin de l’expédition n’a pas été de tout repos. Sophie Adenot a signalé des difficultés grandissantes avec l’articulation de l’épaule gauche de son scaphandre. Le problème viendrait d’un câble entravé, déjà aperçu lors de la sortie précédente. Malgré cette gêne, elle a regagné la station sans problème. L’émotion, elle, est restée forte. En regardant la Terre sous ses pieds, l’astronaute a été saisie par la beauté de la planète bleue. La Terre était vraiment magnifique et cela nous fait nous sentir encore plus humains, a-t-elle confié.

Cette sortie ajoute une pierre à un édifice déjà immense. Elle porte le numéro 284 dans la liste des opérations menées pour l’assemblage, la maintenance ou la modernisation de l’ISS. Et il s’agit de l’une des rares occurrences où des femmes se sont aventurées hors du laboratoire. Jessica Meir avait ouvert un chapitre important en 2019, lors de la première sortie 100% féminine aux côtés de Christina Koch. Sophie Adenot écrit désormais le sien. Elle est la première Française à marcher dans l’espace. Avant elle, seulement quatre hommes français avaient réalisé cet exploit. Son compteur indique 19 heures et 42 minutes passées dans le vide spatial.

Derrière la performance, il y a des heures de préparation. Le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a salué sur X un travail remarquable et rappelé l’ampleur de l’entraînement exigé. Sophie Adenot avait d’ailleurs une méthode bien à elle pour se préparer. Elle avait partagé sur Instagram une petite maquette en papier fabriquée à la main, flottant dans l’ISS, afin de visualiser le terrain de travail. L’effort physique n’est pas en reste. Au lendemain de sa deuxième sortie, l’astronaute se décrivait un peu courbaturée, expliquant que chaque mouvement du bras, de la main, chaque objet à attraper demande une énergie incroyable. Elle se disait pourtant fière de sa mission. Sophie Adenot doit encore rester plusieurs mois en orbite, avec un retour sur Terre attendu à l’automne.