Renoir dévoile une œuvre familiale inédite

Une toile intime du maître impressionniste, demeurée dans l’ombre pendant plus d’un siècle, sera prochainement proposée aux enchères à Paris.

La maison Drouot présente un tableau jusqu’ici inconnu de Pierre-Auguste Renoir, représentant son fils Jean et sa nourrice Gabrielle Renard. Cette huile sur toile de 54 sur 65 centimètres, intitulée « L’enfant et ses jouets – Gabrielle et le fils de l’artiste, Jean », a été exécutée entre 1890 et 1895. L’œuvre sera mise en vente le 25 novembre avec une estimation comprise entre un et 1,5 million d’euros.

Les spécialistes soulignent l’importance de cette création, qui illustre la parfaite maîtrise technique atteinte par l’artiste durant cette période. Le tableau provient directement de la collection de Jeanne Baudot, unique élève et proche collaboratrice du peintre, qui l’a conservé jusqu’à son décès en 1957. L’œuvre a ensuite été transmise à Jean Griot, figure résistante puis directeur du Figaro, avant de rester entre les mains de ses héritiers.

Cette composition n’avait jamais quitté le cercle familial et demeurait absente des inventaires officiels, y compris les archives Wildenstein pourtant considérées comme une référence absolue dans le monde de l’art. Elle vient récemment d’être authentifiée et intégrée au catalogue raisonné de l’artiste.

La scène capture le jeune Jean Renoir, futur cinéaste de renom, assis sur les genoux de sa nourrice, absorbé par des figurines disposées devant lui. Gabrielle Renard, entrée au service de la famille à seize ans, a consacré plus de deux décennies à l’éducation des trois fils du peintre et figure dans près de deux cents de ses toiles.

Le commissaire-priseur insiste sur le caractère exceptionnel de cette œuvre, qualifiée de chef-d’œuvre d’intimité par sa rareté. Seules deux compositions similaires sont répertoriées dans l’œuvre de Renoir, dont l’une est conservée à la National Gallery of Art de Washington.