Pierre Sage, élu meilleur entraîneur de Ligue 1, estime que Luis Enrique méritait le trophée

Sacré lundi soir lors des Trophées UNFP, le technicien lensois de 47 ans a exprimé sa stupéfaction face à cette distinction, qu’il attribue avant tout à l’ensemble de son équipe technique. Il a également tenu à adresser un message de soutien à son ancien mentor, Habib Beye.

Pierre Sage a été désigné meilleur entraîneur de Ligue 1, devançant notamment le coach du Paris Saint-Germain, Luis Enrique, pourtant considéré comme le meilleur entraîneur du monde. Interrogé sur cette victoire, le technicien lensois a confié sa surprise. « Je pense sincèrement qu’il aurait dû gagner », a-t-il déclaré. « C’est une immense fierté car nous avons obtenu des résultats remarquables avec des moyens limités. Ce prix met en lumière le travail de mon staff et l’engagement total des joueurs tout au long de la saison. »

À la veille d’affronter le PSG, Sage a balayé l’idée d’un possible titre de champion. « Non, le championnat a déjà été célébré, et c’était amplement mérité », a-t-il répondu. Interrogé sur la saveur particulière d’être récompensé dans son propre pays, il a reconnu ne pas avoir de point de comparaison. « Être français et remporter ce trophée chez moi est une grande fierté. Je me suis formé en France, mais aussi à l’étranger, ce qui donne à ce prix une dimension internationale. »

Pour expliquer sa capacité à transmettre un message de victoire à un groupe jeune, Sage a mis en avant l’adaptation. « Il faut définir des exigences en phase avec le potentiel des joueurs, mais aussi avec la culture du club et de la région. La clé réside dans la cohérence entre ces éléments et ce que l’on propose au quotidien, avec une endurance dans les processus malgré les ajustements nécessaires. »

Malgré ce succès précoce, l’ancien adjoint d’Habib Beye ne considère pas cette récompense comme une finalité. « C’est un trophée qui arrive très vite, car je suis un jeune entraîneur avec moins de 100 matchs professionnels. Je souhaite à tous mes collègues de vivre encore de nombreuses expériences positives. Quand on est passionné et que des clubs nous font confiance, on aspire à ce que cela dure et se développe. »

Sage se prépare désormais à découvrir la Ligue des champions la saison prochaine. « Cela apportera de nouvelles contraintes. Nous anticipons déjà ces défis en réfléchissant à l’effectif et aux ajustements de nos processus. Notre belle saison est peut-être due au fait que nous n’avions qu’un match par semaine, contrairement à certains de nos adversaires. Il faut en être conscient : la saison prochaine sera plus difficile, mais passionnante. »

Interrogé sur la manière dont il partagera ce trophée individuel, qu’il considère comme collectif, Sage a souri. « J’ai été heureux d’entendre le même discours de la part de tous les récompensés ce soir. Pour partager cela, je reconnais que c’est avant tout la victoire d’un staff. Cela va probablement me coûter un restaurant ou quelque chose du genre. Je n’y avais pas pensé, car je suis assez surpris d’être là. »

Enfin, le technicien lensois a tenu à évoquer son ancien mentor, Habib Beye, aujourd’hui en difficulté à Marseille. « J’ai été son adjoint au Red Star pendant un an et demi. Le club est monté l’année où je suis parti, sans moi, grâce au travail exceptionnel d’Habib et de son staff. Je suis solidaire de ce qu’il vit et de ce qu’on lui impose. Je crois sincèrement que s’il persévère et qu’on lui laisse du temps, tout ira bien pour lui. Pour l’avoir côtoyé, c’est à la fois une belle personne et un grand entraîneur. »