Mark Cavendish, légende du cyclisme, donnera le départ des 24 Heures du Mans 2026

Le sprinteur britannique succède à Roger Federer et Zinédine Zidane pour lancer la 94e édition de la classique mancelle, un rôle inédit pour l’ancien recordman de victoires sur le Tour de France.

L’Automobile Club de l’Ouest a dévoilé ce mercredi le nom de la personnalité chargée d’agiter le drapeau tricolore pour le départ de la prochaine édition des 24 Heures du Mans. Ce sera Mark Cavendish, déjà présent sur la grille l’an dernier, qui reviendra le 13 juin prochain pour endosser cette responsabilité symbolique. L’ancien cycliste, surnommé le « Missile de l’île de Man », entretient selon l’organisateur un lien fort avec la France, pays qui lui a tout appris, entre douleur, gloire et dépassement de soi.

Le détenteur du record absolu de succès d’étape sur la Grande Boucle a exprimé son impatience de vivre ce moment de l’intérieur, qualifiant le circuit de la Sarthe de cathédrale du sport. L’ACO a salué cette présence comme une illustration du dialogue naturel entre les grandes disciplines sportives, unies par une quête commune d’excellence. Pierre Fillon, président de l’instance, a rendu hommage à l’une des plus grandes figures du sport mondial, dont l’implication incarne l’élite de la performance réunie autour d’une passion partagée.

Mark Cavendish succède ainsi à des légendes telles que Roger Federer, Zinédine Zidane et LeBron James, qui avaient eu l’honneur de lancer les éditions précédentes. Au-delà de cet acte protocolaire, le Britannique aura également la tâche de demander aux pilotes d’allumer leurs moteurs avant le tour de formation, et ce en français.