L’OM sur le podium ? Pas pour Benatia, qui dénonce une saison « gâchée »

Malgré la qualification pour la Ligue Europa acquise dimanche contre Rennes (3-1), l’ancien directeur du football de l’OM dresse un constat sans concession sur une saison marquée par l’irrégularité et un manque de combativité.

Medhi Benatia n’a pas mâché ses mots après le succès marseillais face à Rennes, synonyme de billet pour la prochaine Ligue Europa. Si cette issue européenne a une certaine importance pour le club phocéen, le désormais ex-dirigeant a clairement exprimé sa déception. « Bien sûr que c’est du gâchis. Si on m’avait proposé une troisième place en début d’exercice, j’aurais refusé. Nous visions au minimum la deuxième place, nous étions ambitieux et devions viser plus haut. Au final, on termine cinquièmes, un peu tirés vers le haut », a-t-il regretté.

Le principal reproche de Benatia concerne l’attitude de l’équipe. « Ce qui est inacceptable, c’est de voir une équipe qui ne se montre pas. Le minimum est de toujours tout donner, et cette saison, nous ne l’avons pas fait », a-t-il affirmé, citant notamment les revers à Lorient et contre Nantes. Sans surprise, il a identifié le problème central : « Le mal de cette saison, c’est l’irrégularité. Quand les difficultés surviennent, on a besoin de deux ou trois leaders pour redresser la barre. Malheureusement, nous avons tenté de mettre cela en place, de corriger le tir. Nous n’y sommes pas parvenus. C’est mon plus grand échec. » Il aurait souhaité voir les joueurs marseillais afficher la même détermination que ceux du RC Lens : « Je ne sais pas ce qu’il aurait fallu faire pour adopter le comportement d’une équipe comme Lens, qui se bat jusqu’au bout. Si nous l’avions eu, nous serions largement sur le podium. »

Arrivé à l’OM en novembre 2023, Benatia quitte ses fonctions après avoir présenté sa démission en février, avant d’accepter de terminer la saison à la demande du propriétaire américain Frank McCourt. L’élimination en Ligue des champions contre Bruges (3-0) et la déroute face au rival parisien en championnat (5-0) ont été des épreuves trop lourdes. « Pour moi, c’était trop, beaucoup trop. Je devais assumer mes responsabilités », a-t-il conclu.