Les frères Menendez bientôt libres ? Un juge californien allège leur peine

Après 35 ans derrière les barreaux, les deux hommes, condamnés pour le meurtre de leurs parents, pourraient obtenir une libération conditionnelle. Leur famille réclame une seconde chance.

Un tribunal californien a pris une décision majeure en faveur d’Erik et Lyle Menendez, incarcérés depuis plus de trois décennies pour le meurtre de leurs parents en 1989. Le juge a réduit leur peine initiale de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, ouvrant ainsi la voie à une éventuelle remise en liberté. Une commission devra se prononcer prochainement sur leur éligibilité.

Lors d’une audience chargée d’émotion, les deux frères, aujourd’hui âgés de 54 et 57 ans, ont exprimé leurs regrets par visioconférence. Lyle a reconnu avoir tué ses parents et assumé pleinement sa responsabilité, tandis qu’Erik a évoqué les mensonges proférés durant l’enquête. Leur famille, présente en nombre, a plaidé en leur faveur, affirmant qu’ils avaient purgé une peine suffisante et méritaient une réintégration dans la société.

L’affaire, qui avait défrayé la chronique dans les années 1990, avait été marquée par des révélations choquantes. Les avocats des frères avaient alors soutenu que les meurtres étaient un acte de légitime défense après des années d’abus sexuels infligés par leur père, avec la complicité supposée de leur mère. Une thèse qui, dans le sillage du mouvement #MeToo, a trouvé un écho renouvelé, suscitant un regain de soutien en leur faveur.

Malgré leur parcours carcéral exemplaire, leur libération ne fait pas l’unanimité. Le nouveau procureur de Los Angeles s’y oppose, estimant qu’ils n’ont pas pleinement reconnu leurs contradictions passées. Une commission se réunira en juin pour examiner leur dossier, tandis que le gouverneur de Californie conserve un droit de veto sur toute décision.

Cette affaire, popularisée par une récente série Netflix, continue de diviser l’opinion. Entre demande de justice et appel à la rédemption, le destin des frères Menendez reste suspendu à une décision qui pourrait marquer un tournant dans cette saga judiciaire hors norme.