Au Liban du Sud, la Finul prépare son départ et un village s’interroge sur son avenir

La mission onusienne doit quitter le sud du Liban fin 2026, sous pression américaine. À Ibl al-Saqi, la population craint de perdre une présence qui pèse sur la sécurité comme sur l’économie locale.

À Ibl al-Saqi, non loin d’une base de la Finul, Mark Diab tient une boutique qui vend une large gamme de produits aux Casques bleus. Pour cet homme de 59 ans, la mission onusienne fait partie du quotidien depuis trop longtemps pour être réduite à une simple source de revenus. Sa sœur a épousé un soldat de la force internationale et vit aujourd’hui avec lui en Espagne. La Finul est déployée dans le sud du Liban depuis 1978 pour surveiller les hostilités avec Israël. Elle réunit environ 7 500 membres venus de près de 50 pays. Sous pression des États-Unis, le Conseil de sécurité de l’ONU a fixé la fin de son mandat au 31 décembre 2026.

Le village, niché au milieu de collines couvertes d’oliveraies, se trouve près d’une zone de sécurité mise en place et occupée par Israël dans le sud du Liban, après le déclenchement de la dernière guerre en mars avec le Hezbollah pro-iranien. Des soldats israéliens stationnent à proximité et les habitants déconseillent d’aller vers le sud du village. Le maire, George Rahhal, reçoit dans un bureau décoré de photos et d’objets liés à la Finul. Il estime que l’ONU devra partir un jour, mais pas dans ce contexte. Selon lui, les Casques bleus ont marqué durablement les esprits par la sécurité qu’ils ont apportée, puis par leur rôle économique, sanitaire et leur soutien aux écoles. La Finul fournit aussi une aide humanitaire. Les rues du village gardent la trace de cette présence, avec une petite place de la Norvège où flottent des drapeaux norvégien et libanais près de plaques rendant hommage aux Casques bleus norvégiens, et un panneau qui indique la direction d’une ville norvégienne située à 5 200 kilomètres. Une explosion retentit au loin.

Mark Diab redoute que le départ de la Finul ne fragilise la sécurité et la stabilité. Les frappes israéliennes ont baissé en intensité depuis juin, mais elles ont causé de lourdes destructions dans les villages du sud et plus de 4 300 personnes ont été tuées depuis le début de la dernière guerre. Pris dans les combats entre Israël et le Hezbollah, les Casques bleus ont perdu sept des leurs, d’après l’ONU. Le Liban a demandé le prolongement du mandat de la Finul, par crainte d’une dégradation de la situation sécuritaire, alors que l’armée libanaise rencontre des obstacles pour se déployer dans le sud, notamment à cause de la présence israélienne.

L’ancien porte-parole de la Finul, Andrea Tenenti, craint que le départ de la mission ne crée un vide important à un moment particulièrement critique. La Finul est depuis longtemps le second employeur et contributeur économique du sud du Liban, après l’État. Elle emploie environ 400 personnes recrutées localement et travaille avec de nombreuses entreprises locales auxquelles elle sous-traite des services, précise sa successeure, Kandice Ardiel. George Rahhal s’interroge sur l’après. La vie pourra continuer sans la force internationale, dit-il en substance, mais il reste à savoir comment, où et qui prendra la responsabilité des habitants.

Dans son atelier d’Ibl al-Saqi, Khaled Nahra, 48 ans, fait vendre des souvenirs et broder à la machine des articles sur mesure destinés aux Casques bleus. Son atelier fonctionne depuis environ 25 ans et il explique qu’il sera contraint de fermer. Certains employés travaillent ici depuis 15 ou 20 ans. Comme lui, ils ne savent pas ce qu’ils vont faire.

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