Les États-Unis tournent une nouvelle fois le dos à l’Unesco

La décision de Washington, motivée par des divergences politiques, marque un nouveau coup dur pour l’organisation internationale.

Les autorités américaines ont officiellement notifié leur intention de quitter l’Unesco, invoquant des désaccords persistants sur des questions liées à Israël et à l’orientation générale de l’institution. Cette démarche, qui prendra effet fin 2026, s’inscrit dans une longue histoire de relations tumultueuses entre Washington et l’agence onusienne.

L’administration Biden justifie ce retrait par des déséquilibres perçus dans le traitement des dossiers sensibles, notamment la reconnaissance de la Palestine comme membre à part entière en 2011. Selon le département d’État, certaines orientations de l’Unesco entreraient en contradiction avec les priorités stratégiques américaines. La directrice générale de l’organisation, Audrey Azoulay, a exprimé ses regrets tout en soulignant que les activités de l’institution ne seraient pas paralysées par ce départ.

Cette décision n’est pas une première. Les États-Unis avaient déjà quitté l’Unesco en 1984 sous Ronald Reagan, avant d’y revenir en 2003. En 2017, l’administration Trump avait réitéré cette démarche, avant que Joe Biden ne rétablisse la participation américaine en 2023. Malgré ces allers-retours, l’organisation affirme avoir anticipé cette éventualité et diversifié ses sources de financement pour limiter l’impact budgétaire.

Paris, où siège l’Unesco, a réaffirmé son soutien à l’institution, tandis qu’Israël a salué une décision jugée nécessaire pour contrer ce qu’il perçoit comme des biais politiques. Malgré les tensions, la porte reste ouverte à un éventuel retour des États-Unis, comme l’a rappelé Audrey Azoulay, dont le mandat s’achève dans quelques mois. L’histoire récente montre en effet que les ruptures ne sont pas toujours définitives dans les relations entre Washington et les instances multilatérales.