Les Éléphants en mission face à Curaçao

Un match nul suffit à la Côte d’Ivoire pour filer en huitièmes de finale. Mais Emerse Faé prévient contre tout excès de confiance.

Les Ivoiriens sont à 90 minutes d’un grand pas. Deuxièmes du groupe E avec trois points, ils n’ont besoin que d’une égalité ce jeudi face à Curaçao pour valider leur place en seizièmes. L’Allemagne, déjà qualifiée, trône en tête, mais derrière, tout reste ouvert. Et le sélectionneur Emerse Faé le répète. Ce match piège ne se gagnera pas par simple étiquette de favori.

Après un succès étriqué contre l’Équateur (1-0) et une défaite encourageante contre la Mannschaft (1-2), les Éléphants ont montré du répondant. Mais Faé veut corriger les erreurs vues face aux Allemands. « Nous nous sommes appuyés sur cette rencontre pour combler nos lacunes », a-t-il expliqué. Bonne nouvelle : Evan Ndicka, absent depuis le début du Mondial, fait son retour. Mauvaise : Wilfried Singo ne sera pas là. La défense devra tenir.

Curaçao n’est pas un faire-valoir. Après avoir accroché l’Équateur (0-0) et malgré la claque 7-1 contre l’Allemagne, l’équipe de Dick Advocaat reste en vie. Une victoire face aux Ivoiriens leur offrirait la deuxième place, si l’Équateur ne gagne pas contre l’Allemagne dans le même temps. Faé ne sous-estime rien. « Ils viendront jouer toutes leurs chances. À nous d’être efficaces et vigilants », insiste-t-il. Les joueurs, eux, sentent l’histoire au bout des crampons. Une qualification pour le deuxième tour serait une première pour la Côte d’Ivoire, après les échecs de 2006, 2010 et 2014. L’occasion est immense. Il ne reste plus qu’à la saisir.

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