LeBron James arbore un écusson unique pour célébrer une longévité historique

Le phénomène des Lakers devient le premier joueur à disputer 23 campagnes en NBA. La ligue honore cette performance inédite par un badge spécial qui ornera son maillot jusqu’à la fin de la saison.

À l’occasion du déplacement des Lakers à Sacramento ce lundi, LeBron James a présenté un équipement distinctif. Sur son maillot, au niveau de l’épaule droite, figurait un écusson brodé portant l’inscription « 23 NBA seasons », agrémenté d’une silhouette du joueur. Cet élément commémoratif, fruit d’une collaboration entre la ligue et l’entreprise de cartes à collectionner Topps, sera porté par l’intéressé durant tous les matchs jusqu’à la conclusion de la saison. Les badges, retirés après chaque rencontre, seront pour partie intégrés à de futures collections.

Le choix de Sacramento pour cette première n’est pas anodin. C’est dans cette ville que l’ailier, alors tout jeune rookie, avait disputé son premier match professionnel le 29 octobre 2003, marquant 25 points. Depuis cette entrée en matière, il a enchaîné 1872 rencontres supplémentaires. Le design de l’écusson rend d’ailleurs hommage à son parcours en reprenant les teintes des quatre franchises qu’il a représentées : le bleu de Cleveland, le rouge de Miami, le grenat de son retour chez les Cavaliers et le jaune des Lakers.

À 41 ans, le joueur affiche toujours des statistiques impressionnantes, avec des moyennes de 21,9 points, 6,9 passes décisives et 5,6 rebonds par match. Son contrat actuel s’achève en juin, mais il n’a pas évoqué de retraite imminente, laissant entrevoir la possibilité d’une 24e saison. Par ailleurs, il ne se situe plus qu’à une trentaine de rencontres du record absolu de matches joués en saison régulière, détenu par Robert Parish.