Le sort judiciaire de Jimmy Lai se joue lundi à Hong Kong

_**L’ancien magnat de la presse, emprisonné depuis 2020, attend le verdict de son procès pour atteinte à la sécurité nationale, une affaire scrutée internationalement.**_

L’issue du long procès intenté à l’ancien éditeur prodémocratie sera connue ce lundi matin. La cour de West Kowloon doit rendre sa décision dans cette affaire complexe, instruite en vertu de la législation sur la sécurité nationale. Les débats, ouverts fin 2023, ont mobilisé une attention soutenue, nécessitant à plusieurs reprises la mise en place d’une retransmission vidéo pour accueillir le public et la presse.

L’accusation retient principalement le chef de collusion avec des forces étrangères, un crime passible de la réclusion à perpétuité. S’y ajoutent des poursuites pour publications séditieuses, portant sur plus d’une centaine de contenus éditoriaux et de messages sur les réseaux sociaux. L’intéressé, âgé de 78 ans et détenteur d’un passeport britannique, a constamment rejeté ces accusations au cours de son procès. Il a affirmé n’avoir jamais prôné le séparatisme ou appelé à des sanctions contre Pékin.

Les autorités judiciaires de la région administrative spéciale affirment que la procédure suit strictement les règles de droit et s’appuie sur des éléments de preuve. Cette position contraste avec les appels répétés émanant de plusieurs capitales occidentales et d’organisations non gouvernementales, qui réclament la libération du septuagénaire. Ces dernières estiment que ce procès symbolise un tournant pour les libertés fondamentales dans l’ancienne colonie britannique.

La santé du détenu, maintenu à l’isolement selon ses avocats, a également été évoquée récemment par ses enfants, résidant aux États-Unis. Les services pénitentiaires hongkongais ont pour leur part assuré que le régime appliqué était identique à celui des autres personnes incarcérées. L’annonce du verdict, attendue après une audience d’une heure, devrait marquer un épisode décisif dans un dossier qui dépasse la seule personne de l’accusé pour interroger l’équilibre juridique et politique du territoire.