Le socialisme n’est plus un gros mot aux États-Unis

Longtemps associé au communisme pour mieux être disqualifié, le socialisme américain gagne des sièges et des mairies, porté par les campagnes de Zohran Mamdani à New York et de Nithya Raman à Los Angeles. Sa progression électorale relance le débat entre vraie percée et simple rejet de Donald Trump.

Les Socialistes démocrates d’Amérique (DSA), une formation à la gauche du Parti démocrate, ont fait passer leur nombre d’élus de deux à huit lors des dernières élections de mi-mandat. Pour Cara Tobe, responsable de la communication du mouvement, la vague démocrate qui a renversé la majorité républicaine au Sénat et à la Chambre des représentants n’aurait pas été possible sans cet essor socialiste. Elle défend l’idée que les gens commencent à comprendre que le socialisme n’est pas un gros mot. La campagne démocrate axée sur le coût de la vie reprendrait, selon elle, le programme de sa formation.

Les enquêtes d’opinion montrent une approbation croissante du socialisme dans un pays capitaliste par excellence, où le terme a souvent été rapproché du communisme pour discréditer ceux qui le portent. Le DSA ne comptait encore que 6 000 adhérents avant une croissance continue engagée pendant le premier mandat de Donald Trump. Il en revendique 130 000 désormais. Le sénateur Bernie Sanders, deux fois candidat à la présidentielle, a rendu ces idées plus visibles et inspiré de jeunes élus à travers le pays.

Le maire de New York Zohran Mamdani incarne cette dynamique. Jeune et charismatique, il place au premier plan le logement, la protection des immigrés et l’accès aux soins. Pour Eric Blanc, professeur à l’université Rutgers, son succès a normalisé le socialisme, au point que certains candidats voient désormais l’étiquette comme un avantage net. Nithya Raman, membre du DSA, a été élue maire de Los Angeles. Elle promet de réparer les infrastructures délabrées de la ville et s’appuie sur la colère des jeunes face au coût de la vie.

Cette poussée dans les grandes villes n’est pas une première. Les socialistes des égouts ont dirigé Milwaukee, la plus grande ville du Wisconsin, pendant près d’un demi-siècle. Ils y ont développé de nombreuses infrastructures, dont un réseau d’égouts moderne. Leur héritage est revendiqué par des élus actuels.

Certains politologues ne partagent pas cet enthousiasme. Hans Noel, professeur à l’université Georgetown, rappelle que la victoire des démocrates et du DSA lors des mi-mandat doit beaucoup au rejet de Donald Trump. Les bons scores du DSA se sont surtout produits lors de primaires et dans des zones très démocrates. Il estime que ces élus restent loin des communistes dépeints par la rhétorique du péril rouge héritée de la guerre froide. Leur ligne lui semble plus proche de la social-démocratie que du socialisme démocratique.

Cara Tobe voit dans cette progression une réponse à l’abandon des travailleurs. Pour elle, l’establishment démocrate ou républicain a longtemps laissé tomber la classe ouvrière. Elle l’affirme sans détour, les gens sont en quête de changement.

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