Le poil de trop : l’étonnante obsession aérodynamique des cyclistes professionnels

Dans l’univers impitoyable du cyclisme de haut niveau, chaque détail compte. Même les plus insolites.

L’épilation intégrale des jambes fait depuis longtemps partie des pratiques standard chez les coureurs cyclistes, principalement pour des questions de performance aérodynamique. Mais certains athlètes poussent la quête de la perfection bien au-delà, traquant le moindre gramme superflu et le plus infime gain de vitesse. Un coureur belge de l’équipe Visma-Lease a Bike illustre parfaitement cette démarche : déjà utilisateur de bandelettes nasales pour optimiser sa respiration, il a choisi de se faire épiler les poils du nez spécialement en vue de la Vuelta. Selon lui, bien que les effets ne soient pas miraculeux, une utilisation maîtrisée de ces accessoires procure un bénéfice non négligeable.

Le principe repose sur une rétroaction physiologique : lors d’efforts intenses provoquant une hyperventilation, le fait de contrôler délibérément sa respiration enverrait un signal d’apaisement à l’organisme. D’où l’attention particulière portée à cette zone du visage. Le leader de l’équipe, Jonas Vingegaard, semble d’ailleurs de plus en plus convaincu par cette méthode. Il aurait même, sur le ton de la plaisanterie, insisté pour que son coéquipier l’accompagne sur le Tour d’Espagne afin de lui fournir ces fameuses bandes pendant toute la durée de l’épreuve.

Initialement popularisées à la fin des années 1990, ces bandelettes nasales connaissent aujourd’hui un regain d’intérêt dans de nombreux sports, qu’ils soient individuels ou collectifs. Leur promesse : augmenter l’apport en oxygène aux muscles grâce à une meilleure circulation de l’air. Reste à savoir si le double champion du Tour de France adoptera à son tour cette pratique, ou s’il ira jusqu’à imiter son équipier dans sa recherche extrême de l’optimisation.