Le dernier espoir pour sauver le rhinocéros de Bornéo court dans la forêt

Pari est la dernière représentante sauvage de sa sous-espèce. Pour éviter une extinction définitive, les autorités indonésiennes tentent une opération risquée la capturer et lui prélever des ovules.

Dans les forêts de Kalimantan, sur l’île de Bornéo, une femelle rhinocéros gambade en liberté. Elle s’appelle Pari et elle est l’un des deux seuls rhinocéros de Bornéo encore vivants sur la planète. L’autre femelle, Pahu, vit déjà en captivité dans un sanctuaire mais ses ovules sont trop abîmés par l’âge pour être utilisés. Pari est donc le dernier espoir pour éviter la disparition totale de cette sous-espèce du rhinocéros de Sumatra, classée en danger critique d’extinction.

Les autorités locales ont posé des pièges pour capturer Pari. L’objectif est de la transporter par hélicoptère vers un centre sécurisé. Là, des spécialistes tenteront de prélever ses ovules pour les féconder avec du sperme de rhinocéros de Sumatra. L’idée est simple les deux populations sont génétiquement assez proches pour se reproduire. L’embryon serait ensuite implanté dans une mère porteuse. Mais l’opération est un vrai casse-tête. L’an dernier, un rhinocéros de Java est mort après un transfert du même genre. Depuis, les équipes ont revu leurs procédures pour éviter le stress et les problèmes de santé chez l’animal.

Si la fécondation in vitro réussit, ce serait une première pour cette sous-espèce. En 2024, des scientifiques allemands ont déjà réussi une FIV chez un rhinocéros blanc. Un précédent qui redonne de l’espoir. L’agence de conservation indonésienne envisage aussi un programme de clonage en prélevant des échantillons de peau et de gencives sur Pari. Mais pour l’instant, tout repose sur la capture de cette femelle insaisissable qui continue de parcourir la forêt de Bornéo.

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