L’Australie ouvre une enquête contre les géants des réseaux sociaux

Le régulateur australien accuse plusieurs plateformes majeures de ne pas respecter l’interdiction d’accès aux moins de seize ans, une législation parmi les plus rigoureuses au monde.

L’Autorité australienne de la sécurité en ligne a engagé une procédure d’enquête à l’encontre de plusieurs entreprises numériques, dont les services TikTok, Instagram et YouTube sont explicitement cités. Ces plateformes sont soupçonnées de ne pas appliquer correctement la loi nationale entrée en vigueur en décembre dernier, qui prohibe l’accès aux réseaux sociaux pour les mineurs de moins de seize ans. Des amendes substantielles, pouvant excéder vingt-cinq millions d’euros, sont encourues en cas de manquement avéré.

Cette initiative législative, présentée comme une première mondiale, vise à protéger les jeunes utilisateurs contre les risques potentiels pour leur santé psychique. Depuis son adoption, d’autres nations, à l’instar de l’Indonésie et du Brésil, ont instauré des dispositifs comparables. En Europe, plusieurs pays, dont la France, examinent des propositions de loi allant dans le même sens, ce qui confère à l’expérience australienne une portée internationale observée avec attention.

La responsable du régulateur a exprimé des doutes sur l’engagement réel des entreprises concernées à se conformer pleinement à la réglementation. Elle a indiqué que l’institution passait désormais à une phase de contrôle renforcé et de sanctions potentielles, mettant en garde contre les conséquences, notamment réputationnelles, d’une éventuelle non-conformité. Elle anticipe une résistance de la part des géants du secteur, cette réforme bouleversant des pratiques commerciales établies depuis deux décennies.

Le cadre juridique impose aux plateformes la charge exclusive de vérifier l’âge de leurs utilisateurs sur le territoire australien. Les méthodes employées varient, certaines s’appuyant sur des estimations par intelligence artificielle, d’autres proposant un téléversement de pièce d’identité. Les sociétés mises en cause affirment généralement leur volonté de respecter la loi, tout en émettant des réserves. Elles redoutent que cette restriction ne conduise les adolescents vers des espaces numériques moins encadrés et potentiellement plus risqués.

Des voix critiques, y compris au sein de l’industrie, se sont élevées pour questionner l’efficacité de l’interdiction. Certains acteurs soutiennent que les premières observations ne montrent pas d’amélioration tangible du bien-être des jeunes, et craignent au contraire un isolement social par rapport à des communautés en ligne. Des recours juridiques ont par ailleurs été déposés, contestant le fondement légal de la mesure et alertant sur les risques pour la protection des données personnelles que comporterait une collecte systématique de preuves d’identité.