La Russie remporte une victoire juridique pour deux lieux orthodoxes à Nice

Après des années de procédures, Moscou récupère officiellement une église et un cimetière niçois, suscitant l’inquiétude des fidèles locaux.

La justice française a tranché en faveur de la Russie dans un litige patrimonial vieux de plusieurs décennies. La cour d’appel d’Aix-en-Provence a confirmé jeudi que l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra et le cimetière Caucade, situés à Nice, relevaient bien de la propriété de l’État russe. Ces édifices, construits à la fin du XIXe siècle sous l’égide de l’Empire russe, étaient jusqu’ici administrés par une association cultuelle locale.

L’affaire remonte à la révolution bolchevique de 1917, lorsque la gestion de ces lieux avait été confiée à une structure indépendante. Mais Moscou n’a jamais renoncé à ses prétentions, arguant que ces biens religieux n’avaient pu être dissociés de l’État. Cette décision judiciaire intervient dix ans après un précédent jugement similaire concernant la cathédrale orthodoxe de Nice, également restituée à la Russie en 2013.

Les représentants de l’association gestionnaire ont exprimé leur consternation face à ce verdict, craignant une expulsion imminente des fidèles. « Des centaines de pratiquants se retrouvent privés de leur lieu de culte du jour au lendemain », a déploré le président de l’organisation. Les souvenirs de la reprise musclée de la cathédrale, avec changement immédiat des serrures, alimentent les craintes d’un scénario identique pour l’église Saint-Nicolas.

Ce contentieux s’inscrit dans un contexte plus large de reconquête par la Russie de son patrimoine religieux à l’étranger. Les autorités françaises, après avoir examiné minutieusement les arguments historiques et juridiques des deux parties, ont finalement donné raison aux revendications moscovites. Reste à voir comment se déroulera concrètement la transition pour ces lieux chargés d’histoire et de spiritualité.