La prévention des pandémies animales, un maillon faible du système sanitaire mondial

Le financement de la prévention des pandémies d’origine animale reste gravement insuffisant, alors que la majorité des maladies infectieuses humaines proviennent des animaux, alerte l’Organisation mondiale de la santé animale.

L’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) tire la sonnette d’alarme dans son rapport annuel : les systèmes de surveillance et de contrôle des maladies animales souffrent d’un sous-financement chronique et dangereux. Soixante pour cent des maladies infectieuses humaines connues ont une origine animale, et soixante-quinze pour cent des agents pathogènes émergents détectés ces dernières décennies proviennent de la faune sauvage ou domestique. Grippe aviaire, fièvre aphteuse ou encore dermatose nodulaire contagieuse : autant de menaces que la planète peine à endiguer faute de moyens suffisants.

L’organisation, qui regroupe cent quatre-vingt-trois pays et collabore avec les agences des Nations unies, souligne que de nombreuses pandémies trouvent leur origine dans les perturbations écologiques en cours. La déforestation, la perte d’habitat et l’intrusion humaine dans des écosystèmes fragiles favorisent le rapprochement entre humains et faune sauvage, en particulier les moustiques, les rongeurs et les chauves-souris. Ces contacts accrus augmentent le risque de transmission de maladies entre espèces. « Le risque accru de transmission des maladies entre la faune sauvage, les humains et les animaux domestiques menace la santé de tous. Cela exige une action urgente et intersectorielle », plaide l’OMSA.

Pourtant, les budgets alloués à la prévention restent dérisoires. Les systèmes conçus pour anticiper la prochaine crise sanitaire – surveillance des maladies animales, effectifs vétérinaires, programmes de vaccination, capacités de laboratoire – ne reçoivent pas même 0,6 % des dépenses mondiales de santé. Les services vétérinaires ne perçoivent en moyenne que 0,05 % du produit intérieur brut national. L’OMSA estime qu’il faudrait seulement 2,3 milliards de dollars pour mettre aux normes internationales ces services dans quatre-vingt-onze pays, soit moins de 0,05 % de ce qu’a coûté la pandémie de Covid-19 en une seule année.

Ce sous-investissement a des conséquences directes sur la santé humaine et animale. La rage, par exemple, provoque cinquante-neuf mille décès humains évitables chaque année, pour un coût estimé à 8,6 milliards de dollars en traitements, principalement dans les zones les plus pauvres. Les filières d’élevage subissent également des pertes annuelles de plus de 20 % de leur production à cause des maladies. Entre janvier 2025 et mars 2026, cent quarante millions d’animaux sont morts ou ont été abattus en raison de la grippe aviaire dans près de soixante-dix pays. La dermatose nodulaire contagieuse, apparue pour la première fois en Europe occidentale à l’été 2025, a été détectée dans plus de trois mille foyers à travers quarante-cinq pays, entraînant la perte de plus de sept mille animaux.

Les coûts pour les gouvernements, qui indemnisent les pertes, se chiffrent en millions, voire en milliards de dollars pour certaines épizooties. La fièvre aphteuse, qui touche les bovins, ovins et porcins, figure parmi les dix principales maladies freinant la réduction de la pauvreté dans les pays en développement. L’OMSA rappelle que deux crises de fièvre aphteuse au Royaume-Uni illustrent l’importance de l’investissement : la première, en 2001, a coûté huit milliards de livres sterling et entraîné l’abattage de six millions de bêtes ; la seconde, en 2007, maîtrisée en cinquante-huit jours grâce à des mesures de biosécurité et de traçabilité, n’a coûté que quarante-sept millions de livres. « C’est un choix politique », conclut l’organisation.