La jeune championne belge Jilke Michielsen s’éteint à 19 ans après un combat acharné contre un cancer incurable

Ancienne espoir multi-titrée du cyclisme belge, Jilke Michielsen a succombé à un sarcome d’Ewing diagnostiqué en 2023, laissant le monde du sport en deuil.

Atteinte d’une tumeur osseuse rare et agressive, la jeune athlète de 19 ans a perdu son ultime bataille après plusieurs mois de lutte. Ses proches ont annoncé la triste nouvelle sur son compte Instagram, accompagnant un cliché de la sportive d’une citation sobre : « Ne pas se plaindre, simplement profiter ». Forcée d’abandonner sa carrière il y a trois ans à cause de la maladie, Michielsen était pourtant promise à un brillant avenir.

Grand espoir du cyclisme belge, elle avait décroché trois titres nationaux dans la catégorie des débutantes. Championne de la course en ligne sur route en 2022 et du contre-la-montre en 2023, elle s’était également illustrée sur la piste en remportant l’omnium en 2022. Depuis l’annonce de son diagnostic, la jeune femme avait fait preuve d’une résilience et d’un optimisme remarquables sur les réseaux sociaux. Il y a un mois, elle avait toutefois confié ne plus pouvoir supporter la chimiothérapie, son corps ne produisant plus assez de cellules sanguines pour poursuivre le traitement.

Née en janvier 2007, Jilke Michielsen avait eu le courage d’évoquer ses propres obsèques dans la presse belge, exprimant le souhait d’organiser une cérémonie dont elle serait « jalouse de ne pas pouvoir être présente », voulant offrir un moment magnifique à ses proches. La nouvelle de son décès a profondément ému le monde du cyclisme, qui salue sa mémoire. L’équipe Lotto-Intermarché a notamment rendu hommage à « un admirable exemple de courage », rappelant que, malgré un cancer en phase terminale, la jeune femme avait poursuivi ses études en sciences biomédicales à l’université d’Anvers tout en menant le combat le plus difficile de sa vie.