La Chaussée des Géants menacée par les pièces des touristes

Une pratique superstitieuse met en péril ce joyau naturel d’Irlande du Nord, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le site emblématique de la Chaussée des Géants, célèbre pour ses colonnes basaltiques façonnées par une éruption volcanique il y a soixante millions d’années, subit les conséquences d’une tradition touristique aussi tenace que néfaste. Des milliers de visiteurs, croyant attirer chance ou amour, coincent des pièces de monnaie entre les fissures des rochers, ignorant les dommages irréversibles qu’ils infligent à ce monument naturel.

Les métaux, en s’oxydant sous l’effet de l’air marin, laissent des traces indélébiles et provoquent l’éclatement de la roche. Les résidus de rouille s’étendent progressivement, défigurant les formations géologiques uniques qui font la renommée du lieu. Les gestionnaires du site, sous l’égide du National Trust, ont lancé une campagne de sensibilisation pour mettre fin à cette pratique, tout en étudiant des méthodes de restauration minutieuses.

Des panneaux d’information et des guides veillent désormais à dissuader les touristes de perpétuer ce geste, souvent imité par mimétisme. Les autorités locales estiment à plus de 30 000 livres sterling le coût des travaux nécessaires pour extraire les pièces sans endommager davantage les colonnes basaltiques.

Si les légendes locales attribuent des pouvoirs magiques à ce paysage spectaculaire, la réalité est plus prosaïque. La préservation de ce patrimoine dépend avant tout du respect des visiteurs. Les responsables espèrent que cette prise de conscience collective permettra de sauvegarder la Chaussée des Géants pour les générations futures.