La Californie déclenche l’état d’urgence face à un déluge pré-Noël

Des précipitations d’une intensité exceptionnelle s’abattent sur le sud de l’État, menaçant d’importantes inondations et contraignant les autorités à ordonner des évacuations.

Les autorités californiennes ont activé le dispositif d’urgence ce mercredi pour Los Angeles et plusieurs comtés du sud de l’État. Cette décision intervient alors qu’un phénomène météorologique majeur, une « rivière atmosphérique », déverse des pluies torrentielles sur la région à la veille des fêtes de fin d’année. Les services météorologiques nationaux ont émis des alertes maximales, prévenant que des crues soudaines et étendues mettaient en péril des vies et des biens.

Le gouverneur Gavin Newsom a officialisé cette mesure par voie de décret. Dans son sillage, des ordres d’évacuation obligatoire ont été notifiés à plusieurs centaines de résidences, tandis que des zones plus vastes font l’objet de recommandations de départ préventif. Les secteurs côtiers de Santa Monica et le bassin de Los Angeles sont considérés comme les plus exposés. Des refuges ont été ouverts pour accueillir les personnes contraintes de quitter leur domicile.

L’agglomération angeline, où les déplacements automobiles sont la norme, connaît déjà des perturbations significatives. Des axes routiers sont submergés ou obstrués par des chutes d’arbres, provoquant d’importants embouteillages. Les autorités déconseillent formellement tout trajet non essentiel dans les zones touchées. Parallèlement, des milliers de foyers sont privés d’électricité.

Les précipitations, qui devraient se poursuivre jusqu’à la fin de semaine, s’accompagnent de vents violents et de chutes de neige attendues en altitude. Cette combinaison de facteurs accroît les risques de glissements de terrain et de coulées de boue, notamment dans les zones montagneuses et les canyons, ainsi que dans des quartiers récemment ravagés par des incendies. Les sols, déjà saturés, perdent leur stabilité, augmentant la probabilité d’effondrements.

Cet épisode extrême survient dans un contexte où la communauté scientifique souligne l’amplification et la multiplication de tels événements sous l’effet du changement climatique. Il place les services de secours et la population dans une situation critique, perturbant profondément les célébrations de Noël pour de nombreux habitants.