Cohere et Aleph Alpha unissent leurs forces pour contester la domination des géants de l’IA

La start-up canadienne Cohere annonce l’acquisition de l’allemande Aleph Alpha, une opération visant à créer un acteur capable de rivaliser avec les mastodontes américains et chinois du secteur, tout en répondant aux enjeux de souveraineté technologique.

Le ministre allemand du Numérique, Karsten Wildberger, a salué vendredi la naissance d’un futur “champion mondial de l’IA”. Le montant de la transaction n’a pas été divulgué, mais selon le Financial Times, la nouvelle entité serait valorisée à 20 milliards de dollars. Sur un marché en pleine effervescence depuis 2022, la concurrence est principalement dominée par des acteurs comme OpenAI, Anthropic, Google, Meta, Microsoft, Amazon et le chinois DeepSeek. Face à cet oligopole, le Canada et l’Allemagne misent sur une entreprise commune pour ne pas se laisser distancer dans la course à l’intelligence artificielle.

Cette annonce survient alors que DeepSeek a dévoilé un nouveau modèle, présenté comme économique et performant, et qu’OpenAI a lancé GPT-5.5, censé être le plus avancé à ce jour. Pour Thomas Husson, analyste chez Forrester, Cohere et Aleph Alpha “deviennent un concurrent plus sérieux”, même s’il nuance la capacité à rivaliser directement avec les leaders du secteur. Les 20 milliards de dollars de valorisation restent en effet bien inférieurs aux capitalisations des géants américains.

La question de la souveraineté technologique et de la protection des données est au cœur de cette alliance. En développant des IA dites “souveraines”, les États cherchent à conserver un contrôle stratégique sur leur usage. La nouvelle entreprise promet de respecter “les normes de sécurité les plus strictes”, selon Karsten Wildberger, qui a évoqué des garanties juridiques incluant des droits de protection pour l’Allemagne en matière de propriété intellectuelle.

Evan Solomon, ministre canadien de l’Intelligence artificielle, a souligné que Cohere figurait parmi les rares entreprises non américaines et non chinoises à avoir atteint une envergure mondiale. Le gouvernement canadien, qui a déjà acquis 1 400 licences pour l’un de ses ministères, continuera à soutenir la société. De son côté, Berlin prévoit d’utiliser “à grande échelle” les services de la nouvelle entité dans ses administrations. Aidan Gomez, cofondateur de Cohere, a insisté sur le fait que “les organisations ne devraient jamais avoir à abandonner le contrôle de leur propre infrastructure d’IA”.

L’alliance se concentrera sur des secteurs sensibles et réglementés comme la finance, la défense, l’énergie, l’industrie, les télécommunications et la santé. Cohere et Aleph Alpha développent des modèles de langage capables de comprendre et de générer du texte, mais avec un positionnement plus professionnel qu’OpenAI, selon Thomas Husson. Le groupe familial Schwarz, propriétaire des chaînes Lidl et Kaufland, investit 500 millions d’euros dans ce projet et fournira l’infrastructure cloud, après avoir annoncé la construction d’un gigantesque centre de données à Lübbenau.