Charles Vanhoutte, nouveau visage de l’ambition niçoise

Le milieu belge s’engage pour quatre ans avec l’OGC Nice, apportant sang neuf et expérience à un secteur démuni après un début de saison compliqué.

L’OGC Nice a officialisé ce lundi le recrutement de Charles Vanhoutte, milieu de terrain international belge en provenance de l’Union Saint-Gilloise. Cette signature intervient au lendemain d’une défaite concédée face au Havre, qui porte à quatre le nombre de revers encaissés par le club en seulement cinq rencontres cette saison. Âgé de 26 ans, Vanhoutte s’est engagé pour les quatre prochaines années. Bien que le montant officiel n’ait pas été dévoilé, des sources locales l’estiment aux alentours de sept millions d’euros, primes incluses.

Formé au Cercle Bruges et passé par Tubize, le joueur quitte pour la première fois le championnat belge, où il a remporté un titre national et disputé 106 matches sous les couleurs de l’Union Saint-Gilloise, pour deux buts et treize passes décisives. Décrit comme un élément combatif, techniquement solide et adroit sur les coups de pied arrêtés, il vient combler un milieu de terrain fragilisé par plusieurs absences.

Vanhoutte a tenu à exprimer sa motivation : « Je me sens prêt et déterminé. Rejoindre l’OGC Nice est une belle opportunité. J’ai hâte de découvrir la Ligue 1 et de m’investir totalement pour l’équipe et ses supporters. L’objectif est clair : être compétitifs et remporter un maximum de matches. » Cette arrivée, la neuvième de ce mercato estival, succède à celle du Portugais Tiago Gouveia, prêté par le Benfica avec option d’achat. Elle marque vraisemblablement la fin des mouvements pour le club niçois, qualifié pour la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence.