Australie, l’ONU hausse le ton sur les droits des peuples autochtones

Un rapporteur de l’ONU qualifie d' »embarrassante » la situation des peuples autochtones en Australie. Il alerte sur les femmes, les enfants et des prisons pour mineurs où l’accès lui a été refusé.

Le constat dressé par Albert Barume, rapporteur spécial de l’ONU pour les droits des peuples autochtones, n’y va pas par quatre chemins. La protection de ces populations en Australie lui paraît « embarrassante ». Devant la presse à Sydney, il a raconté avoir entendu parler de femmes entravées pendant leur accouchement, un récit qu’il n’arrivait pas à croire. Les femmes et les enfants figurent parmi les cas qui l’ont le plus marqué.

Sa visite en Australie devait aussi saluer les efforts du Premier ministre Anthony Albanese pour faire reconnaître les peuples des Premières nations dans la Constitution. Mais le responsable onusien juge que les droits des personnes autochtones ne sont pas garantis. En cause, un partage de compétences qui laisse les États et les territoires, plutôt que le gouvernement national, décider de beaucoup de choses.

Le refus de le laisser entrer dans des prisons pour mineurs du Queensland et du Territoire du Nord l’a également indigné. Le bureau de la procureure générale d’Australie répond que ces refus ne reflètent pas la position du gouvernement Albanese et affirme travailler avec les États pour respecter les obligations internationales du pays. Les chiffres officiels donnent du poids à ses inquiétudes. Dans ces deux régions, plus de 90 % des enfants détenus sont autochtones. À l’échelle nationale, les Australiens autochtones représentent 6,6 % des 10-17 ans, mais 60 % des détenus de cette tranche d’âge.

Albert Barume plaide pour un âge minimum de responsabilité pénale fixé à 14 ans et pour davantage de programmes de prévention. Pour lui, les enfants des Premiers Peuples ont besoin de soins adaptés à leur culture, de protection, d’éducation, de soutien familial et communautaire. Pas de criminalisation. Il revient aussi sur l’échec d’un référendum national sur la reconnaissance des peuples autochtones, qui a selon lui ouvert les vannes du racisme. Son message au gouvernement Albanese est simple. Ne pas abandonner cette idée.

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