Australie. Le sud-est du pays affronte des incendies d’une intensité exceptionnelle

Les autorités décrivent une situation de danger extrême, avec des conditions météorologiques qualifiées de catastrophiques. Des milliers d’hectares sont partis en fumée et plusieurs localités ont dû être évacuées.

Dans le sud-est rural de l’Australie, une série de feux de brousse a provoqué d’importants dégâts ce vendredi. Des habitations ont été détruites et plusieurs milliers d’hectares de forêt ont été consumés, selon les services de secours. La région, confrontée à une sécheresse prononcée, subit une vague de chaleur avec des températures avoisinant les quarante degrés, créant un environnement hautement inflammable.

Les pompiers font état de conditions opérationnelles extrêmement difficiles. Des vents violents, dépassant par moments les cent kilomètres à l’heure, ont contraint à l’immobilisation des avions bombardiers d’eau, entravant les efforts pour maîtriser une trentaine de foyers actifs. L’un des incendies les plus importants, situé à environ cent cinquante kilomètres au nord de Melbourne, a déjà parcouru près de vingt-huit mille hectares. Les services d’urgence redoutent la destruction d’au moins une vingtaine de résidences dans le secteur de Ruffy.

Les autorités locales ont procédé à l’évacuation de dizaines de hameaux. Trois personnes, dont un enfant, sont actuellement portées disparues dans une zone considérée comme particulièrement exposée. Les responsables mettent en garde la population contre la possibilité de nouvelles pertes matérielles, voire humaines. Des témoignages recueillis sur place font état de dommages considérables pour les agriculteurs, incluant la perte d’infrastructures et de bétail.

La Première ministre de l’État de Victoria a déclaré que cette journée figurait parmi les plus périlleuses en matière de risque incendiaire depuis plusieurs années. Parallèlement, des centaines de milliers de foyers ont été privés d’électricité dans les États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, où des alertes canicule ont été émises pour les grandes agglomérations, dont Sydney et Melbourne.

Les scientifiques rappellent que le climat australien s’est réchauffé de manière significative au cours du dernier siècle, un phénomène qui accroît la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes. La situation actuelle rappelle les incendies dévastateurs survenus lors de l’été 2019-2020, communément appelé « été noir », dans les mêmes régions.