Algues vertes : l’État condamné pour la mort d’un coureur en Bretagne

Pour la première fois, la justice reconnaît officiellement la responsabilité des autorités dans un décès lié à la pollution des marées vertes. Une décision historique qui pourrait faire jurisprudence.

La cour administrative d’appel de Nantes a rendu un arrêt inédit en condamnant l’État à indemniser la famille d’un joggeur décédé en 2016 dans une zone envahie par des algues vertes, dans les Côtes-d’Armor. Les magistrats ont estimé que les carences des pouvoirs publics dans la lutte contre la pollution agricole, principale cause de la prolifération de ces algues, constituaient une faute engageant leur responsabilité.

Le coureur, âgé de 50 ans, avait été retrouvé sans vie dans l’estuaire du Gouessant, un site régulièrement touché par les marées vertes. Les analyses ont révélé que son décès, survenu brutalement, était dû à une inhalation massive de sulfure d’hydrogène, un gaz toxique émis par la décomposition des algues. Bien que la victime ait pris un risque en s’aventurant dans cette zone, la cour a jugé l’État partiellement responsable, à hauteur de 60 %, et a ordonné le versement de plus de 300 000 euros à ses proches.

Cette décision marque un tournant dans la reconnaissance des dangers liés aux algues vertes, dont la prolifération est majoritairement attribuée aux rejets agricoles, notamment les nitrates issus des engrais et des élevages intensifs. Malgré plusieurs plans d’action, les autorités n’ont pas réussi à endiguer le phénomène, qui persiste depuis les années 1970 en Bretagne.

La famille du défunt, soutenue par des associations environnementales, espère que ce jugement incitera enfin l’État à agir plus fermement contre cette pollution chronique. Un espoir partagé par de nombreux défenseurs de l’environnement, qui voient dans cette condamnation un précédent juridique susceptible d’ouvrir la voie à d’autres recours.