À Bend, les enfants cherchent des mots après l’attaque

À Bend, dans l’Oregon, familles et proches tentent d’aider les enfants à traverser le bouleversement d’une attaque dans une école élémentaire. Entre questions directes, silences et veillées, les adultes cherchent la bonne façon d’en parler.

Un garçon de sept ans, neveu de Liz, ne parvient plus à dormir. Depuis l’attaque qui a touché une école de l’ouest des États-Unis, il continue d’entendre des détonations dans sa tête, raconte sa tante. À Bend, ville de 100 000 habitants dans l’Oregon, connue pour ses paysages montagneux et ses activités de plein air, les parents et les proches cherchent comment aborder l’événement avec les plus jeunes.

Un adolescent de 16 ans armé d’un fusil, Griffin John II, a tué trois élèves et un enseignant dans une classe spécialisée qu’il avait fréquentée auparavant à l’école élémentaire Silver Rail. Il a ensuite été abattu par un père qui se trouvait là et a utilisé sa propre arme. Une élève de sept ans et une autre enseignante ont été blessées. Leur état est stable.

Sherry Lauer, 56 ans, observe sa petite-fille de cinq ans, qui n’était pas scolarisée à Silver Rail, pour essayer de comprendre comment elle vit les événements. Lors d’une conférence de presse diffusée à la télévision, la fillette a arrêté ce qu’elle faisait et a prêté attention, sans montrer de réaction négative ensuite. Ma petite-fille a des besoins spéciaux. Elle ne verbalise pas, donc nous ne savons pas vraiment ce qu’elle comprend de la situation, explique la grand-mère.

La pédiatre locale Logan Clausen conseille aux parents de parler avec les enfants de ce qu’ils savent et de ce qu’ils ressentent, puis de corriger avec douceur les faits imprécis. Jeff Michaels et sa femme ont expliqué à leurs trois enfants qu’il était normal de parler de ce qui s’est passé et les ont encouragés à poser des questions. Nous voulons savoir ce qu’ils ressentent, dit-il en serrant une de ses filles dans ses bras lors d’une veillée. Ils veulent savoir pourquoi c’est arrivé et pourquoi les gens sont tristes. Des dizaines de personnes, beaucoup accompagnées d’enfants de tous âges, ont participé à ce rassemblement.

Une fillette de huit ans, venue avec sa tante, confie que sa maman a beaucoup pleuré et qu’elle est triste elle aussi. Scolarisée dans un autre établissement, elle a été récupérée par sa mère quand les alertes ont commencé à circuler, puis ramenée à la maison où on lui a raconté ce qui s’était passé. Elle m’a dit que je lui avais beaucoup manqué, raconte l’enfant. Sa tante, qui a demandé à rester anonyme, explique que la mère laisse la petite poser des questions et répond au fur et à mesure. Elle est triste. Elle dit qu’elle est triste pour les parents.

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