Un match pour Hyron Andrews, malgré la douleur

Les Lions ont tenu à jouer leur rencontre de Champions Cup à La Rochelle au lendemain de la mort subite de Hyron Andrews. Le score de 31-14 devient secondaire face à l’hommage rendu au joueur.

La décision a été prise dans une atmosphère très lourde. Hyron Andrews, joueur des Lions, a été retrouvé inanimé en arrêt cardio-respiratoire dans sa chambre d’hôtel sur l’île de Ré. Au lendemain de ce décès, l’équipe sud-africaine a choisi de disputer le match de Champions Cup contre La Rochelle. Le résultat, 31-14, n’a évidemment pas pesé bien lourd au regard de ce qui s’était passé.

Sur la pelouse de Deflandre, l’émotion a pris le dessus. Une haie d’honneur et des applaudissements ont accompagné les joueurs avant et après la rencontre. Certains membres des Lions étaient inconsolables. Paul Boudehent a résumé la difficulté de préparer un tel match. Il a expliqué que dans le sport on relativise souvent une blessure en se disant que personne n’est mort, mais que cette fois la réalité dépassait tout. Il a aussi évoqué un moment difficile à appréhender, avec du respect dans les deux camps.

Ivan van Rooyen, l’entraîneur des Lions, a expliqué pourquoi son équipe avait maintenu la rencontre. Il a pensé à la femme et aux enfants du joueur disparu, puis au soutien reçu à La Rochelle. Jouer était sa façon de montrer du respect. Il a décrit Hyron Andrews comme un très bon père et un très bon mari, et il a voulu que le match serve à rappeler à quel point le rugby comptait pour lui.

Après la rencontre, les deux équipes devaient se retrouver dans le vestiaire. Ce temps partagé comptait davantage que le rugby, selon Paul Boudehent. L’enjeu dépassait largement la Champions Cup. Les joueurs s’en souviendront longtemps, comme d’un match à part, où le respect et l’hommage ont pris le pas sur la compétition.

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