_**Une enquête vieille de vingt ans trouve son épilogue : la « femme au bidon » identifiée en Moselle**_

_**Le corps d’une trentenaire découvert en 2005 dans un tonneau en plastique près de Sarrebourg a enfin retrouvé un nom. L’identification a abouti à l’interpellation d’un suspect, une première pour l’opération internationale « Identify Me ».**_

Grâce à une vaste campagne coordonnée par Interpol, le mystère qui entourait la mort d’une femme retrouvée sans identité en Moselle a été levé. Son cadavre avait été découvert le 7 janvier 2005, dissimulé dans un bidon de récupération d’eau de pluie, sur le bas-côté d’une route forestière à Saint-Quirin. La dépouille, emballée dans des sacs-poubelles maintenus par des cordelettes, portait des traces de coups portés avec une arme blanche.

Surnommée « la femme à la couronne dentaire Richmond » par les enquêteurs, la victime s’appelait en réalité Hakima Boukerouis. Son décès remonte à la période comprise entre septembre et octobre 2004. Les analyses génétiques, appuyées par de l’ADN familial, ont permis de mettre un nom sur ce dossier resté en sommeil pendant près de deux décennies.

Cette affaire faisait partie des 47 cas sélectionnés à partir de 2023 dans le cadre de l’opération « Identify Me ». Lancée en collaboration avec plusieurs pays européens, cette initiative vise à redonner leur identité à des femmes mortes dans des circonstances suspectes ou assassinées au fil des années. Après « la femme à la fleur tatouée » ou « la femme dans le poulailler », Hakima Boukerouis est la cinquième personne à être identifiée grâce à cette méthode reposant sur l’appel au public et les campagnes médiatiques.

Mais pour la première fois, cette campagne a également conduit à l’arrestation d’un suspect. Interpol, dont le siège est établi à Lyon, n’a pas communiqué de détails sur cette interpellation. Selon des informations relayées par la presse locale, le mis en cause serait le mari de la victime, soupçonné d’avoir commandité son assassinat. Arrêté en juin 2025, il aurait été mis en examen et incarcéré avant d’être remis en liberté sous contrôle judiciaire en septembre de la même année, en raison de son âge et de son état de santé. Le parquet de Metz n’a pas souhaité confirmer ces éléments.

Le corps de la jeune femme, âgée d’une trentaine d’années et mesurant 1m60, avait été retrouvé vêtu d’un débardeur rose. Les enquêteurs avaient noté qu’elle avait bénéficié de soins dentaires onéreux pour l’époque, notamment la pose d’une couronne Richmond. Le tonneau qui contenait sa dépouille avait été aperçu flottant dans la rivière Sarre rouge dès la mi-octobre 2004.

Le secrétaire général d’Interpol, Valdecy Urquiza, a salué cette avancée, soulignant l’importance de ne pas abandonner les enquêtes sur les affaires classées. Il reste aujourd’hui 42 femmes à identifier, parmi lesquelles « la globe-trotteuse », « l’introvertie » ou encore « la jeune fille dans le Main ».