_Saint-Étienne, vainqueur mais amer, déjà tourné vers les barrages

Malgré une écrasante victoire 5-0 face à Amiens lors de la dernière journée de Ligue 2, l’AS Saint-Étienne termine à la troisième place et devra passer par les barrages pour espérer une montée en Ligue 1.

Un stade comble, une ambiance bouillante et un triomphe éclatant. En temps normal, une telle performance appelle à la célébration. Pourtant, samedi soir, dans les coulisses de Geoffroy-Guichard, l’atmosphère était loin d’être à la fête après le large succès contre Amiens (5-0) lors de la 34e et ultime journée de Ligue 2. « C’est la première fois que je vois un vestiaire abattu après un 5-0 », a confié l’entraîneur Philippe Montanier à l’issue de la rencontre.

Si les joueurs n’ont pas savouré cette victoire, c’est parce que Le Mans n’a pas faibli à Bastia (0-2), bien que le score de ce match ne soit pas encore définitif en raison d’incidents en tribunes survenus dans le temps additionnel à Furiani. « Il fallait être déçu, car nous aurions dû faire le nécessaire plus tôt », a sobrement analysé Lucas Stassin, principal acteur du succès stéphanois avec un but et deux passes décisives.

Un constat partagé par le technicien. « Bien sûr, la déception est là, mais nous n’avons que ce que nous méritons. C’est avant que nous aurions dû être performants », a souligné Philippe Montanier, qui affiche pourtant une moyenne de deux points par match depuis son arrivée (26 points en 13 rencontres). Un rythme insuffisant pour effacer les faux pas accumulés durant l’exercice. Tout espoir n’est toutefois pas perdu pour les Verts, qui s’apprêtent à disputer les barrages pour tenter d’accéder à l’élite.

Un exercice que l’ASSE connaît bien, après l’échec face à Auxerre en 2022 et la réussite contre Metz en 2024. Cette saison, les Stéphanois recevront à Geoffroy-Guichard le vainqueur de l’opposition entre le Red Star (4e) et Rodez (5e), avant de potentiellement jouer la montée contre l’AJ Auxerre (16e de Ligue 1) ou l’OGC Nice (15e). « De toute façon, nous n’avons pas le choix », a lâché Lucas Stassin, conscient que l’équipe devra se battre pour éviter de s’enliser une deuxième saison consécutive en Ligue 2.