Léon XIV appelle les Argentins à devenir saints dans un pays divisé

À Cordoba, le pape a invité une foule immense à porter la sainteté dans le quotidien et à construire une patrie plus fraternelle. Ce voyage, le premier d’un pontife en Argentine depuis Jean-Paul II, se déroule peu après son opération du poumon.

Devant 650 000 personnes réunies sur l’esplanade gazonnée d’un complexe aéronautique à Cordoba, à 700 kilomètres de Buenos Aires, Léon XIV a lancé un appel simple. « Allez et soyez saints ! » a-t-il dit dans son homélie, en demandant à chacun de vivre cette exigence à l’école, sur la place publique, en famille, entre amis, à la campagne comme en ville. C’était sa deuxième messe en plein air en Argentine, pendant une visite qui doit le conduire ensuite au Pérou.

À Buenos Aires, devant près de 2,5 millions de fidèles, il avait déjà célébré une messe dans un grand parc, la plus massive de son pontificat. Ce déplacement de douze jours en Amérique latine, après un passage en Uruguay et avant le Pérou, intervient peu après une opération pour un cancer du poumon. À 71 ans, Léon XIV renoue avec un continent où il a œuvré vingt ans comme missionnaire et évêque, et signe la première visite d’un pape en Argentine depuis Jean-Paul II.

Dans son homélie, il a pris appui sur des figures argentines, dont Mama Antula, une laïque jésuite considérée comme une pionnière des droits humains. Il a salué une vie itinérante, marquée par le dénuement et le dévouement auprès des communautés, ainsi que par la défense des droits des Indiens. À ses yeux, ces saints montrent « la passion pour l’Évangile et l’engagement dans la construction d’une patrie fraternelle et solidaire ».

Le message social a traversé tout le voyage. Devant le président ultralibéral Javier Milei, partisan d’une cure d’austérité sévère, le pape a affirmé que l’économie devait être « au service de la personne, et non la personne au service de l’économie ». Il a aussi défendu les syndicats, qualifiés d’« institution indispensable ».

Dans une Argentine travaillée par les tensions sociales et la polarisation politique, beaucoup attendaient surtout un geste d’unité. « Dans ce pays, nous ne sommes pas unis, nous ne luttons pas comme un peuple uni. J’espère que le pape nous aidera à nous unir », racontait Walter Luna, ouvrier de 46 ans venu avec ses quatre enfants. Clara Juri, 65 ans, arrivée de Mendoza après huit heures de route et une nuit passée dans le froid, espérait un discours tourné vers les jeunes, pour leur apprendre à être « plus aimants, plus respectueux ».

Une rencontre avec les jeunes Argentins était prévue à Buenos Aires, sur le site de la grande messe, avec une affluence massive attendue. L’événement s’inscrit dans une visite très suivie, la première d’un pape en Argentine depuis Jean-Paul II. Son prédécesseur argentin, François, n’a jamais pu revenir dans son pays durant son pontificat, jusqu’à sa mort.

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